“瞎琢磨？”老乞丐嗤笑一声，灌了口酒，“伏虎式的基础横扫，发力点在棍身中段，手腕内扣三寸，腰马合一——这是瞎琢磨能琢磨出来的？”

齐晓亮沉默。

老乞丐也不追问，目光又落在棍身上：“还有这棍子……啧啧，乌木为骨，掺了玄铁粉，表面刷了层桐油，刻了避邪纹——工艺糙得很，但用料倒是实诚。最重要的是……”

他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

“这棍子的纹路，这刻字的手法，这整体的形制……”老乞丐缓缓说，“怎么看着，像是‘打狗棍’的边角料做的？”

齐晓亮浑身一震。

打狗棍。

系统激活时，确实提示过——此棍乃前朝“丐帮”圣物“打狗棍”的仿品。但他从未深究，也无人可问。眼前这个老乞丐，竟然一眼就看出来了？

“前辈知道打狗棍？”他试探着问。

老乞丐没有回答，只是抱着酒葫芦，目光飘向地窖顶部的缝隙。微光落在他脸上，那些深如沟壑的皱纹在光影中显得格外沧桑。

“打狗棍啊……”他喃喃着，声音里透着一股遥远的怀念，“那可是好东西。乌木为心，玄铁为骨，通体刻满降魔纹，重三十六斤四两，长三尺七寸。握在手里，沉甸甸的，有分量。挥起来，虎虎生风，专打恶狗，也打恶人。”

他灌了口酒，继续说：“前朝的时候，天下第一大帮‘丐帮’，十万弟子，遍布九州。帮主手持打狗棍，代代相传，那是身份的象征，也是权力的象征。棍在人在，棍失人亡。可惜啊……”

老乞丐叹了口气。

“前朝覆灭，天下大乱。丐帮分裂，内斗不休。打狗棍……也不知所踪了。有人说毁了，有人说被朝廷收了，也有人说，流落江湖，成了某个世家大族的收藏品。”

他看向齐晓亮手中的木棍，摇了摇头。

“你这根，形制像，用料也像，但工艺太糙，刻纹也浅。像是哪个工匠照着真品仿制的，但又没仿全，只学了个皮毛。不过……”

老乞丐顿了顿，浑浊的眼睛盯着齐晓亮。

“能用这根棍子，使出伏虎式的雏形……小子，你师父是谁？”

齐晓亮张了张嘴，却不知该说什么。

师父？系统算师父吗？那本残破的《降龙伏虎拳》算师父吗？他连自己怎么学会的都不知道，只是系统强行灌注，肌肉记住了那些动作，生死关头本能地用了出来。

“我没有师父。”他最终说。

老乞丐盯着他看了半晌，忽然笑了。

那笑容很古怪，像是嘲讽，又像是怜悯。

“没有师父……好啊，没有师父好。”老乞丐灌了口酒，声音含糊起来，“有师父，就得守规矩。没师父，想怎么打，就怎么打。”

他靠在墙上，闭上眼睛，似乎又要睡去。

齐晓亮看着手中的木棍，那些幽蓝刻字在昏暗光线下微微发亮。打狗棍的仿品……丐帮圣物……前朝覆灭……这些词在他脑海里盘旋，像一团乱麻。

系统界面忽然闪烁。

“检测到关键信息录入：【打狗棍渊源】。侠义值 5。”

“当前侠义值：35点。”

齐晓亮一愣。

这样也能获得侠义值？

他看向老乞丐，对方已经发出轻微的鼾声，似乎真的睡着了。地窖里重归寂静，只有小莲平稳的呼吸声，还有他自己缓慢的心跳。

他低头看向妹妹。

女孩的脸色好了许多，呼吸也平稳了。那颗劣质药丸，虽然气味刺鼻，但确实有效。他伸手探了探她的额头——温度降了不少，虽然还在发烧，但已经不像之前那样烫手。

暂时安全了。

齐晓亮靠在墙上，疲惫如潮水般涌来。伤口在疼痛，左眼肿得几乎睁不开，浑身每一块肌肉都在哀嚎。但他不敢睡。

柳随风的人还在外面搜索。

老乞丐身份不明，是敌是友尚未可知。

小莲的病情只是暂时缓解，还需要真正的药物治疗。

他需要侠义值，需要那瓶清热解毒散。

系统界面，【济困扶危】任务进度还是1/3。他还需要帮助两个人，才能再获得20点侠义值。加上现有的35点，就是55点。距离80点，还差25点。

紧急任务【绝境求生】的奖励是30点。

如果完成……

他闭上眼睛，强迫自己思考。

地窖里霉味浓重，尘土在微光中缓缓飘浮。角落里堆着的破陶罐散发着陈年的酸腐气，混合着老乞丐身上的酒臭和体味，形成一种难以形容的气味。但比起外面污水横流的巷道，这里至少干燥，至少暂时安全。

时间一点点流逝。

不知过了多久，小莲忽然动了一下。

齐晓亮立刻睁开眼。

女孩的眼皮颤了颤，缓缓睁开。眼神起初涣散，渐渐聚焦，落在齐晓亮脸上。

“哥……”她微弱地唤了一声。

“我在。”齐晓亮握住她的手，声音沙哑，“感觉怎么样？”

“冷……”小莲缩了缩身子，“头好晕……”

齐晓亮脱下自己还算干燥的外衣，裹在她身上。衣服湿了大半，但总比没有好。他看向老乞丐扔过来的那个脏馒头——已经泡得发软，但还能吃。

他掰下一小块，递到小莲嘴边。

“吃点东西。”

小莲勉强咽下，又喝了点齐晓亮从墙角陶罐里找到的积水——水很浑浊，有股铁锈味，但至少是干净的。喝了几口，她的脸色又好了些。

“哥，我们在哪？”她虚弱地问。

“一个安全的地方。”齐晓亮说，“别怕，哥在。”

小莲点点头，又闭上眼睛，很快沉沉睡去。这次呼吸平稳了许多，体温也降到了可以忍受的程度。

齐晓亮松了口气。

他看向对面角落的老乞丐。

对方依旧在打鼾，但齐晓亮注意到，老乞丐抱着酒葫芦的手指，指节粗大，布满老茧——那是常年握棍才会有的痕迹。还有那双眼睛，睁开时浑浊，但偶尔闪过的精光，像刀子一样锐利。

这个老乞丐，不简单。

便在这时，老乞丐忽然睁开眼。

浑浊的眼睛直勾勾盯着齐晓亮，嘴角咧开一个古怪的笑。

“小子，”他说，“你妹妹暂时死不了了。但你……麻烦大了。”

齐晓亮心头一紧。

“前辈何意？”

老乞丐坐起身，灌了口酒，慢悠悠地说：“柳随风那小子，我见过几次。表面温文尔雅，实则心狠手辣。他既然亲自追你，还非要活捉你妹妹……说明你们身上，有他想要的东西。”

他顿了顿，目光落在小莲身上。

“或者说，你妹妹身上，有他想要的东西。”

齐晓亮握紧木棍：“是什么？”

“我怎么知道？”老乞丐嗤笑，“但能让柳叶庄少庄主亲自出手，还动用青蛇帮全城搜捕的……绝对不是小事。小子，你妹妹……有什么特别之处吗？”

齐晓亮沉默。

特别之处？小莲只是个普通的乞儿，和他一样，在街头长大，受尽欺凌。如果非要说特别……她身上有个胎记，在左肩胛骨的位置，像一片柳叶。

等等。

柳叶？

齐晓亮猛地抬头。

老乞丐看着他骤变的脸色，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。

“看来，你想到什么了。”他说。

齐晓亮张了张嘴，却不知该说什么。柳叶胎记……柳叶庄……这之间，难道有什么联系？柳随风非要活捉小莲，难道是因为这个胎记？

“前辈，”他嘶声问，“柳叶庄……有什么秘密吗？”

老乞丐灌了口酒，没有回答。

地窖里重归寂静。

只有微光从缝隙透入，照亮飞舞的尘土。

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