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帐外忽传来龟兹琵琶声，弦音幽咽，如泣如诉，似胡女夜哭于沙丘之背，又似故人低语于风雪之隙。

那曲调哀怨绵长，一拨一捻，皆似在叩问：情深不寿，何以至此？

班超立于火盆前，心如刀绞。

愧悔如潮，汹涌拍岸——他恨自己蹉跎寒窗，困守兰台，空负胸中丘壑；恨自己迟疑退避，不敢执手，任良缘成灰；更恨功业虽成，却已失却共看西域星河之人。

若早知今日，何惧门第？何惧流言？何惧天下人笑？

马欢讥讽、耿希怒斥、族规森严……不过浮云遮眼，而他竟因此自缚手脚，亲手推开了那唯一愿与他同赴穷途的人。

怒极、痛极、悔极，班超他猛地抓起那半枚玉璜——青玉温润，螭纹犹存，断口如心裂——手臂一扬，掷入熊熊火盆之中！

“嗤——”一声轻响，火舌如兽，瞬间缠上青玉，噼啪作响，似玉在哀鸣。

那螭纹在烈焰中扭曲、黯淡，终被赤红吞没。

玉本无罪，罪在人心；情本无错，错在时命。

此玉曾系兰台月下，曾伴疏勒烽烟，曾贴他心口三年，如今焚于一怒，非为绝情，实为自惩——惩其懦，惩其愚，惩其辜负。

帐角铜镜微光闪烁，映出他鬓角斑白，霜雪早侵。

五年西域，三十未满，已生华发。恍惚间，镜中竟浮现出少女耿媛的容颜——月白深衣，发簪点翠，立于太学池畔，柳絮纷飞，笑靥如花，眼波流转，似嗔似怨：

“你既知我心，何故推我远去？”

班超心头一颤，不由伸手去触。指尖所及，唯余冰冷镜面，寒如塞外冻河。幻影倏然消散，唯余自己苍老憔悴之影，眉间沟壑如刀刻，眼中星光尽熄。

泪水终于决堤，滚烫滑落，滴入火盆，化作一缕白烟，转瞬被风雪吞没。

那泪，是为她嫁作他人妇而流，是为旧梦焚于烈焰而流，更是为这一生——

志可酬，国可安，

而心不可回，人不可再。

帐外雪愈大，风愈急，琵琶声渐远，终不可闻。唯余那无尽怅恨，如雪覆关山，如火焚旧梦，在这万里西域的寒夜里，久久回荡，永无归期。

远处，戍卒换岗，铁甲相碰，声如碎冰。

有人低声问：“司马可安？”

无人应答。

唯见帐中孤影，对火独坐，直至天明。

火盆中，青玉早已化为焦黑残块，螭纹尽毁，唯余一点微光，在灰烬深处，如将熄未熄的星火——

那是他们未曾说出口的“长相知”，是兰台鲛绡上的蛮文，是西市匕首上的狼纹，是霜夜步摇落地的脆响，是疏勒酒囊空悬的余温。

一切皆焚，一切皆埋，唯记忆不死，唯悔恨不灭。

天将破晓，东方微白。

班超缓缓起身，披甲整冠，步出帐外。

风雪扑面，他目视东方，声音低沉，几不可闻：

“媛儿……若有来世，我宁负天下，不负你。”

可今生，他只能装作无情，辜负情意，成就心中大志。

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