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13

见爷爷班稚老泪纵横，班固、班超兄弟二人，皆心头一紧，仿佛那滴泪不是落在衣襟上，而是坠入他们心湖深处，激起层层涟漪。

班固素来沉稳，当即上前一步，衣袂轻扬，躬身郑重道：

“爷爷放心！孙儿定当焚膏继晷，潜心经史，不负您今日肺腑之言，更不负班氏门楣所托！”

他声音清朗，字字如钉，掷地有声，眼中已有少年初立的志气——那志气不张扬，却如深根盘石，悄然扎进血脉之中。

班超却仍垂首不语，小脸绷得紧紧的，唇角抿成一条倔强的直线。目光落在青砖地上，盯着砖缝间一株倔强钻出的青苔，似在赌气，又似在强忍什么。

他虽未再顶嘴，可那沉默里，分明还裹着委屈与不甘，像一团闷在炉膛里的火，烧得他胸口发烫，却无处宣泄。

老人看在眼里，心头一软，顿觉方才言语过急，责之太切。他轻轻叹了口气，那叹息如风拂过枯荷，带着几分自责与怜惜。

脸上浮起温和笑意，眼角皱纹舒展如秋日菊瓣，朝班超招了招手，声音柔得能化开寒冰：

“仲升啊，莫生气了，好不好？是爷爷心太急，话说重了，错怪你了——你本就是个聪慧上进的好孩子，只是性子烈些，志气高些罢了。”

他语气愈发柔和，带着几分哄劝，仿佛眼前不是那个顶撞长辈的莽撞少年，而是幼时跌倒后扑进他怀中抽泣的小孙子班超：

“你虽爱玩，可爷爷知道，你夜里常就着油灯读《春秋》，连塾师都说你见解奇崛，一句‘尊王攘夷非为霸，实为护华夏之脉’，说得先生拍案而起。你与孟坚，一个如静水深流，一个似烈火腾空——各有千秋，难分高下。爷爷方才，不过是望你更进一步，并非真说你不如人啊。”

班超闻言，眼睫微动，如蝶翼轻颤。嘴角悄悄松开，紧绷的肩线也缓缓塌下一寸。他抬眼偷瞧爷爷，见那目光慈爱如初，没有责备，只有理解与期待，心中块垒顿消，胆子也大了起来。

他往前蹭了两步，脚步轻快如狸猫，仰起脸，眼中闪着狡黠的光，嘴角勾起一抹藏不住的笑意：

“那……爷爷若再给我讲一个故事，孙儿就真不生气了！而且，孙儿一定听您的话，好好读书，争取……争取早日赶上兄长！”

“哎哟，你这小猢狲！”老人朗声一笑，笑声爽朗如钟，震得檐角铜铃微微作响，“你这一闹，连爷爷的瞌睡虫，都吓得无影无踪了！”

他伸手接过班固递来的茶盏，也不急着喝，先指着两个孙子笑骂道：“罢了罢了，今日爷爷认输！你们一个要听故事，一个要立志，我这把老骨头，还能不奉陪？”

说罢，他仰头饮下一大口凉茶，喉间发出一声酣畅的轻叹，仿佛暑气尽消，精神复振。茶香氤氲中，他目光悠远，越过亭外竹影，掠过村口古道，直抵那烽火连天、铁马金戈的岁月——那时他尚年轻，策马赴边，亲见飞将军李广夜引弓，箭没石棱；亦曾于长安东市，听太学生诵《尚书》，声震九衢。

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