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并冶镇

一、镇局

并冶镇嵌在两道浅山之间，官道如一根瘦肠子穿镇而过。镇子不大，却因出产一种青灰色砂岩，唤作“并冶石”，方圆百里的碑刻、砧板、磨盘都由此出，故得了此名。镇以石传，石以镇名。

镇上的格局，是清清楚楚的“三层三界”。

最顶上一层，是镇东头的叔家大院。叔姓并非本地土族，八十年前，叔家太爷携一纸官府批文并三百两官银至此，开了第一家石行。如今，叔家掌着镇上七成石场、九成外销通路。当家的是叔老太爷，七十有三，须发皆白，每日只在清晨于自家三层木阁楼上凭栏喝一盏浓茶，全镇的动静便都收在眼底。叔家不欺行霸市，反而定了三条铁律：一、不压石匠工钱，逢五结清；二、不外镇人赊欠，现银交易；三、镇内纠纷，可至叔家祠堂前由族老公断。故并冶镇民风在方圆百里算得上“淳朴”，至少表面如此。

中间一层，便是那条唯一的青石板主街，人称“石街”。街上铺面，十有七八做着与石头相关的营生：石雕铺、碑刻店、石具行。余下的，便是维系这数百匠人、苦力生计的所在——老陈的米铺、孙寡妇的布庄、徐郎中的药堂，以及街心那家永远飘着猪油味的“刘家面馆”。这些店铺的东家，多是当年跟着叔家太爷一起来此闯荡的老匠人后代，与叔家枝蔓相连，构成了镇上最扎实的“中产”骨架。他们穿细棉布衣，吃时令菜蔬，家里有存粮，遇事能互相帮衬，但也仅此而已。财富的上限，被头顶的叔家无形地罩着。

最下一层，便是散落在镇子边缘、后山窝棚里的石匠、短工、流民。他们靠力气和粗浅手艺吃饭，是镇子的血肉，也是最易流失的一层。贼患，多半源于此层，或由此层引入。

贼患是并冶镇的暗疾。官道带来生意，也引来流寇。镇外三十里的老鸦岭，便盘踞着一伙强人，头目绰号“过山风”，神出鬼没。他们不抢叔家——那等于是掐断自己的财路，叔家每年自有“意思”打点。他们专挑软柿子捏：劫掠落单的商贩、敲诈小本经营的铺面，尤其是那些家里有些浮财、却又无拳无勇的“小身家”。

二、何家与何舟寂

何舟寂的父亲何守业，便是四十年前来到并冶镇的“软柿子”之一。他是个异数，不弄石头，凭一手祖传的制伞手艺，在石街尾巴盘下个窄小门面，开了间“何记伞铺”。伞骨用南山老竹，伞面用桐油浸过的厚棉纸，收撑之间，有金石清音。并冶镇多雨，伞是必需品。何守业为人实诚，伞做得牢靠，价格公道，渐渐在石匠、店伙中有了口碑。他又肯动脑筋，见石匠采石粉尘大，便琢磨出用边角废料打磨成小石坠，缀于伞柄，增其稳重，竟成了并冶镇一桩特色，连外地客商也来采买。

何守业用了二十年，将那间小铺面扩成前后后坊，还在镇西头置下三间青瓦房，娶了本地一个老实石匠的女儿。临终前，他将伞铺、房产、以及一个沉甸甸的陶罐（里面是攒下的八十两雪花银）交给了独子何舟寂，只留下一句话：“儿啊，爹是外来的浮萍，扎下这点根，不易。镇子好，但非桃花源。守业……更比创业难。”

如今，何舟寂二十八岁，接手伞铺已五年。

他继承了父亲的手艺，甚至青出于蓝，做的伞更精巧耐用。但他没继承到父亲那点豁达的胆气。何守业是创一代，苦吃过，险遇过，有一股光脚不怕穿鞋的蛮劲。何舟寂是守二代，从小在父亲打造的安稳小窝里长大，眼见着父亲如何如履薄冰、如何对各方笑脸相迎，心底早早埋下了“家业易碎”的恐惧。

这份恐惧，在父亲去世、他独自面对世界后，与日俱增，最终聚焦在那伙神出鬼没的“过山风”身上。

三、舟寂之窘

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