剧痛让齐晓亮清醒了一些。
他靠在石壁上,听着洞外的动静。柳三的吼叫声渐渐远去,取而代之的是挖掘声——他们在清理洞口的碎石。时间,依然紧迫。
“这里……是什么地方?”他问,声音依然虚弱。
徐梦洁摇头:“不知道。但洞口是人工开凿的,你看——”
她指着洞壁。齐晓亮顺着她的手指看去,在微光中,他能看到洞壁上有凿刻的痕迹,虽然被青苔覆盖,但依然能看出规整的线条。这不是天然洞穴,是人为的。
“可能是矿洞,也可能是……藏兵洞。”徐梦洁低声说,“大胤北疆多战事,这种地方常有。”
齐晓亮没有回应。他在积蓄力气,每一分,每一秒。药丸的热流在体内流转,勉强维持着生机,但失血太多,如果不能尽快止血疗伤,他撑不了多久。
洞外的挖掘声越来越近。
碎石被一块块搬开,光线从缝隙中透进来,越来越亮。齐晓亮能看到洞口处晃动的黑影,听到黑衣人的交谈声。
“快挖!他们跑不了!”
“柳管事说了,活要见人,死要见尸!”
“那小子伤成那样,肯定撑不住……”
齐晓亮握紧木棍。
棍身冰凉,但他的手心在出汗。不是恐惧,是虚弱。他能感觉到力量的流失,像沙漏里的沙,一点点漏光。
徐梦洁突然站起身。
她在黑暗中摸索,手指在洞壁上轻轻敲击。敲击声很轻,但在寂静的洞穴中格外清晰。她沿着洞壁走了一圈,突然停下。
“这里。”
她蹲下身,手指抠进石壁的缝隙。齐晓亮勉强看去,那里似乎有一块松动的石板。徐梦洁用力一推,石板向内滑开,露出一个黑黢黢的通道。
通道很窄,仅容一人匍匐通过。一股阴冷的风从通道深处吹来,带着泥土和腐朽的味道。
“走!”徐梦洁说。
小莲第一个钻进去。徐梦洁扶着齐晓亮,让他跟在后面,自己殿后。就在她钻进通道的瞬间,洞口的碎石被彻底挖开,光线涌了进来。
柳三的身影出现在洞口。
他看到通道,脸色一变:“追!”
但通道太窄,黑衣人必须一个个爬进去,速度慢得像蜗牛。而齐晓亮三人,已经消失在通道的黑暗中。
通道很长,蜿蜒曲折,像巨蛇的肠道。石壁湿滑,长满黏液,爬行时衣服被浸透,冰冷刺骨。空气中弥漫着霉味和某种动物粪便的腥臊,偶尔有水滴从头顶落下,砸在脸上,冰凉刺骨。
齐晓亮爬得很艰难。
每一次挪动,伤口都在撕裂。鲜血不断渗出,在身后留下暗红的痕迹。他的意识又开始模糊,眼前出现重影,黑暗中有光点在飞舞,像夏夜的萤火虫。
不能停。
他咬破舌尖,剧痛让他清醒了一瞬。血腥味在口中弥漫,混合着通道里的霉味,令人作呕。但他继续爬,用尽最后一丝力气。
不知爬了多久,前方突然出现亮光。
不是阳光,而是某种幽暗的、青白色的光,像月光透过水面的折射。通道的尽头,是一个更大的空间。
齐晓亮爬出去,瘫倒在地。
他仰面躺着,视线模糊。头顶是石壁,很高,上面长满了发光的苔藓——那种青白色的光就是苔藓发出的。光线很弱,但足够照亮这个空间。
这是一个天然的石窟,大约有寻常房屋的两倍大。石窟中央有一潭积水,水色清澈,倒映着顶部的苔藓光,像一块镶嵌在地底的翡翠。四周散落着一些腐朽的木箱和陶罐,还有几具白骨——人的白骨,衣服已经烂成碎片,骨头泛着惨白的光。
这里有人来过,很久以前。
徐梦洁和小莲也爬了出来。小莲看到白骨,吓得缩到徐梦洁身后。徐梦洁却顾不上这些,她快速检查齐晓亮的伤势。
失血太多了。
左臂的伤口深可见骨,肋下的伤口虽然不深,但一直在渗血。他的脸色苍白如纸,嘴唇干裂,呼吸微弱而急促。
“水……”徐梦洁看向那潭积水。
她走过去,用手捧起一些,凑到鼻尖闻了闻。没有异味,清澈见底。她尝了一小口,清凉甘甜,是活水。她快速用衣襟浸湿,回到齐晓亮身边,小心地清洗他的伤口。
清水刺激伤口,剧痛让齐晓亮闷哼一声,但意识清醒了一些。他睁开眼睛,看着徐梦洁。她的脸上沾满了灰尘和血迹,头发散乱,衣裙破烂,但眼神依然坚定,动作依然沉稳。
“你……”他想说什么,但喉咙干涩,发不出声音。
徐梦洁摇头:“别说话。”
她清洗完伤口,从怀中取出最后一点金疮药,小心地敷上。药粉刺激伤口,带来灼烧般的痛感,但止血效果很好。血渐渐止住了。
然后她撕下自己还算干净的里衣,重新包扎。动作很轻,很仔细,像在对待最珍贵的瓷器。
齐晓亮看着她,突然想起第一次见到她的情景——在那个雨夜,她被天剑门的人追杀,浑身是伤,但眼神依然亮得像星辰。那时他就知道,这个女子不简单。
现在,她救了他,又一次。
“谢谢。”他艰难地说出两个字。
徐梦洁没有回应。她包扎好伤口,扶着他坐起来,让他靠在石壁上。然后她走到水潭边,捧起水,自己喝了几口,又用一片大叶子盛了些,递给小莲,最后盛了一些给齐晓亮。
清水入喉,清凉甘甜,像生命的泉水。齐晓亮感觉好了一些,至少意识完全清醒了。
他看向四周。
石窟很大,除了他们进来的通道,似乎没有其他出口。顶部的发光苔藓提供着微弱的光线,勉强能看清环境。那些白骨散落在角落,有的完整,有的残缺,看样子已经死了很多年。
“这里是什么地方?”小莲小声问,声音还在发抖。
徐梦洁摇头:“不知道。但看这些箱子和陶罐,像是储藏物资的地方。可能是战时的避难所,也可能是……”
她走到一具白骨旁,蹲下身,仔细查看。白骨的衣服已经烂光,但腰间挂着一块铜牌,虽然锈蚀严重,但还能看出轮廓——那是一块腰牌,上面刻着模糊的字迹。
徐梦洁擦去铜牌上的锈迹,凑到苔藓光下仔细辨认。
她的脸色变了。
“大炎……”她低声念出两个字,“隐龙卫……”
齐晓亮猛地抬头。
隐龙卫。
又是隐龙卫。
这个前朝的神秘组织,像幽灵一样缠绕着他的命运。从侠义系统,到打狗棍法,到隐龙令,现在,在这个荒郊野外的石窟里,又出现了隐龙卫的遗骸。
徐梦洁站起身,拿着铜牌走回来。她的手指在颤抖,不是恐惧,是激动。
“你看。”她把铜牌递给齐晓亮。
铜牌很沉,锈迹斑斑,但上面的字迹依然可辨:“大炎隐龙卫北邙巡察哨,丙字七号。”
北邙巡察哨。
齐晓亮想起秘图残片上的标注——黑石峡附近,确实有一个叫“北邙”的地方。原来这里就是隐龙卫的一个哨所,或者说,曾经是。
“这些人……是隐龙卫?”小莲问。
徐梦洁点头:“看铜牌是的。但他们死在这里……是战死?还是被困死?”
齐晓亮看向那些白骨。白骨散乱,没有明显的战斗痕迹,但也没有食物和水的容器。他们可能是被困在这里,活活饿死渴死的。
但为什么?
隐龙卫的哨所,为什么会建在这种荒郊野外?又为什么会全军覆没?
他想起侠义系统的任务——集齐隐龙令碎片,找到隐龙卫覆灭的真相。也许,这里就是线索之一。
洞外突然传来声音。
不是挖掘声,而是脚步声,很多人的脚步声,还有火把燃烧的噼啪声。柳三的声音在通道口响起,带着压抑的兴奋:
“找到通道了!他们肯定在里面!点火,熏他们出来!”
齐晓亮脸色一变。
徐梦洁迅速站起身,她在石窟中快速扫视,寻找其他出口。但石窟四面都是石壁,除了他们进来的通道,似乎没有其他路。
绝路。
又一次绝路。
但这一次,齐晓亮没有绝望。他握紧木棍,挣扎着站起来。伤口还在痛,失血带来的虚弱感依然存在,但他的眼神很亮,像燃烧的火焰。
“既然没有路,”他说,“那就杀出一条路。”
徐梦洁看着他,突然笑了。笑容很淡,但很温暖。她走到他身边,和他并肩而立。
“好。”她说,“一起。”
小莲也站起来,虽然还在发抖,但眼神坚定。
通道口,火光越来越近。
烟开始涌进来,刺鼻的烟味混合着通道里的霉味,令人窒息。咳嗽声从通道里传来,是黑衣人在点火熏烟。
齐晓亮深吸一口气,将最后的力量凝聚在手中。
木棍扬起。
破军棍法,横扫千军。
这一次,不是为了突围,不是为了求生。
是为了尊严,为了守护,为了那些死在这里的隐龙卫,也为了还活着的他们自己。
烟越来越浓。
火光越来越近。
战斗,一触即发。
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