“忍着点。”青衫男子说，“伤口里有脏东西，必须清理干净。”

他动作麻利，很快清洗完伤口，敷上药粉，用干净的布条包扎好。然后又检查齐晓亮的左腿，那里被踢中，已经肿了起来。

“骨头没事，但筋肉伤得不轻。”青衫男子说，“我给你敷点消肿散瘀的药，这几天不要用力。”

他一边敷药，一边问：“你同伴呢？”

话音刚落，门外传来脚步声。

徐晓洁牵着小莲走了进来。看到齐晓亮躺在榻上，她脸色一白，快步走过来：“你怎么样？”

“没事。”齐晓亮勉强笑了笑，“皮外伤。”

徐晓洁仔细看了看他的伤口，又看了看正在敷药的青衫男子，松了口气：“多谢先生相救。”

青衫男子摆摆手：“医者本分。在下姓程，是药王谷的记名弟子，在这山脚开个医庐，混口饭吃。你们是……”

“我们兄妹三人，想去西域寻亲。”徐晓洁接过话头，语气自然，“路上遇到山匪，我大哥为了保护我们，受了伤。”

程医师点点头，没有深究。他包扎好齐晓亮的腿，起身洗手：“你们先在这儿休息。我去煎副药，帮他退热。”

他走到火炉边，往药罐里加了几味药材。药罐里的药汤翻滚着，冒出更浓的苦味。

徐晓洁走到药柜前，仔细看着上面的标签。她的目光在几个药名上停留片刻，忽然开口：“程先生，这‘七叶一枝花’，可是用来解蛇毒的？”

程医师回头看她，眼中闪过一丝讶异：“姑娘懂医？”

“略知一二。”徐晓洁谦虚地说，“家母曾是西域的医女，教过我一些。”

“西域医女？”程医师来了兴趣，“西域医术与中原大不相同，我早年游历时曾见过，确实有独到之处。姑娘可知，西域如何治疗热毒疮疡？”

徐晓洁想了想，说：“西域多用‘冰片’‘麝香’配以‘骆驼刺’的汁液，外敷内服。不过骆驼刺只生长在沙漠边缘，中原少见。”

程医师眼睛一亮：“正是！我在一本古籍上看到过这个方子，但一直没机会验证。姑娘可知具体配比？”

两人就这样聊了起来。

徐晓洁的医术确实精湛，不仅对西域医理了如指掌，对中原医术也有很深的理解。她提出的几个问题都很刁钻，涉及一些偏僻的药材用法和疑难杂症的治疗。程医师一一解答，越说越兴奋，看徐晓洁的眼神也越发赞赏。

齐晓亮躺在榻上，静静听着。

他能感觉到，徐晓洁在有意展示自己的医术，目的就是为了赢得程医师的好感。这招很聪明——对于一个医者来说，没有什么比遇到知音更让人高兴的了。

果然，聊了约莫半个时辰后，程医师已经对徐晓洁刮目相看。

“姑娘年纪轻轻，医术竟如此精湛，实在难得。”他感慨道，“若有机会，真想去西域看看，见识一下那边的医道。”

徐晓洁趁机说：“我们正是要去西域寻亲。程先生，实不相瞒，我们这一路走得艰难，不仅是因为山匪，还因为……没有路引。”

她顿了顿，观察着程医师的表情：“每到一处关卡，都要被盘查许久，有时还要被勒索钱财。不知程先生可否帮忙，给我们开具一份路引？或者，写一封推荐信也行，让我们能顺利西行。”

程医师沉默下来。

他走到窗边，看着院子里晾晒的草药，久久没有说话。晨光透过窗纸照进来，在他脸上投下斑驳的光影。

齐晓亮的心提了起来。

他知道，这是关键。如果程医师拒绝，他们接下来的路会更难走。沈墨虽然给了路线，但没有合法身份，终究是隐患。

良久，程医师转过身。

“路引我无法开具。”他说，“我只是个记名弟子，没有这个权力。不过……”

他走到书桌前，铺开一张信纸，拿起毛笔：“我可以写一封荐书，让你们去投奔我在西域边城的一位友人。他叫阿卜杜勒，是个胡商，在边城开了家药铺。你们拿着我的信去找他，他会帮忙安排。”

徐晓洁眼睛一亮：“多谢程先生！”

程医师摆摆手，开始写信。他的字很工整，一笔一划都透着认真。写完后，他吹干墨迹，将信纸折好，装进信封，递给徐晓洁。

“不过……”他看了看躺在榻上的齐晓亮，“这位兄弟身上煞气颇重，近期是否多有争斗？”

齐晓亮心中一凛。

程医师走到榻边，伸手搭在他腕脉上。他的手指冰凉，按在脉搏上，带来一种奇异的触感。齐晓亮能感觉到，一股温和的内力顺着经脉探入，在他体内游走。

片刻后，程医师眉头微皱。

“你内力运行的路子……很特别。”他缓缓说，“似有古风。当今武林，各门各派的内功心法，我都略知一二。少林刚猛，武当绵长，峨眉轻灵，华山凌厉……但你的内力，却与这些都不同。”

他收回手，看着齐晓亮：“精纯，凝练，韧性极强。但运行路线与主流大相径庭，更接近一些古籍中记载的、早已失传的炼气法门。”

齐晓亮没有说话。

他能感觉到，程医师的医术确实高明，仅仅通过把脉，就能看出这么多东西。隐龙卫的功法确实与当今武林不同，那是前朝集百家之长创造出的独特体系，专为破格而生。

“而且，”程医师继续说，“你旧伤新伤叠加，经脉多处受损。尤其是左肩这道伤口，再深半分就会伤到筋脉，到时候整条手臂就废了。你现在还能动，已经是万幸。”

他叹了口气：“需好生调理，否则恐损根基。你年纪轻轻，若是因此落下病根，将来武道再难寸进。”

齐晓亮沉默片刻，问：“程先生的意思是？”

程医师看着他，眼神诚恳：“若不嫌弃，可在庐中小住两日。我为你行针调理，辅以汤药，帮你疏通经脉，化解淤血。虽然不能让你痊愈，但至少能让伤势好转七成，不影响后续行程。”

齐晓亮和徐晓洁对视一眼。

这正中他们下怀。不仅能让齐晓亮恢复，还能在这里躲避风头。贾老板的人虽然被击退，但难保不会再来。而且，柳叶庄和天剑门的追兵，可能也在附近。

“那就……麻烦程先生了。”齐晓亮说。

程医师笑了笑：“医者本分。你们先休息，我去准备针具和药材。”

他转身走出屋子，留下三人。

徐晓洁走到榻边，低声说：“他看出你的功法特殊了。”

“嗯。”齐晓亮点头，“但他没有深究。”

“药王谷的人，向来不问江湖事。”徐晓洁说，“他们只关心医术和病人。不过……他能看出你的功法，说明他对古医术和古武学都有研究。这样的人，不会简单。”

齐晓亮闭上眼睛。

他能感觉到，左肩的伤口在药力的作用下，疼痛正在缓解。左腿的肿胀也在消退。程医师的医术确实高明，用的药都是上品。

窗外，阳光越来越亮。

院子里，程医师正在整理针具。他打开一个檀木盒子，里面整齐排列着数十根银针，针尖在阳光下闪着寒光。他又从药柜里取出几味药材，放在石臼里慢慢捣碎。

药草的味道弥漫开来，混合着晨间清新的空气。

小莲趴在窗边，好奇地看着。她似乎已经忘记了刚才的惊险，眼睛亮晶晶的，对一切都充满好奇。

徐晓洁坐在榻边，握着齐晓亮的手。

她的手很暖，掌心有些薄茧，那是常年摆弄药材和银针留下的。齐晓亮能感觉到她的温度，透过皮肤传来，让他心安。

“睡一会儿吧。”徐晓洁轻声说，“我在这儿。”

齐晓亮点点头，闭上眼睛。

疲惫如潮水般涌来。从青石镇逃出来，渡涧，战斗，受伤，再到找到医庐……这一路几乎没有停歇。现在终于能暂时安全，紧绷的神经放松下来，困意立刻占据上风。

他沉沉睡去。

梦里，他又回到了那个雨夜。祠堂，木棍，系统激活时的光芒。妹妹被掳走时的哭喊，青蛇帮的狞笑，柳随风的冷眼……一幕幕在眼前闪过。

然后，画面变了。

他看到了沈墨，那个神秘的情报贩子，脸上带着似笑非笑的表情。看到了程医师，温和的眼神里藏着深意。看到了徐晓洁，握着他的手，眼神坚定。

还有小莲颈后的印记。

那个红色的，如火焰般的印记。

它到底是什么？为什么沈墨说它会引来屠城灭国的危险？为什么徐晓洁说它在楼兰的壁画上见过？

谜团越来越多。

但齐晓亮知道，他现在没有退路。只能向前走，一直走，走到真相大白的那一天。

窗外，程医师捣药的声音有节奏地响着。

咚，咚，咚。

像心跳，像鼓点，像命运的脚步声。

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