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药师坊的“百草阁”静室内,时间仿佛被炉火的光热与弥漫的奇异气味凝固了。
夜星辰坐在矮凳上,身体微微前倾,那双漆黑沉静的眼眸,此刻正一眨不眨地凝视着面前火炉上那个最小的薄壁铜锅。炉中橘红色的火焰稳定地舔舐着锅底,发出轻微的、令人心安的呼呼声。锅底,是干燥的,里面没有水,只有那块被他用刀切下的、约莫拇指指甲盖大小的黑褐色“癸九”鲸胶样本。
这是他第二次加热这块胶质。第一次尝试水煮,除了让腥味更浓、胶块边缘略有软化外,几乎一无所获。这符合他预期的“探索”过程——一个对未知材料充满好奇又缺乏经验的孩童,自然会先从最常见、最温和的水煮开始尝试,失败后才转向更直接、但也可能更危险的方法。
他选择了明火,干烧。这是一步险棋,但也可能是唯一能“发现”鲸胶真正特性的途径。他在赌,赌地球记忆的准确性,也赌自己融合了蓝染记忆后那份对能量、对物质变化的敏锐感知,能在出现真正危险前及时做出反应。
铜锅在火焰的持续加热下,温度迅速升高。锅壁开始泛起暗红,一股金属受热后的特有气味混杂在原本的腥燥中。那块黑褐色的鲸胶块,起初依旧静静地躺着,但随着锅底温度达到某个临界点,变化骤然发生!
夜星辰的瞳孔微微收缩。
只见那原本坚硬、边缘清晰的小块胶质,突然以肉眼可见的速度从边缘开始塌陷、软化!颜色以惊人的速度加深,从黑褐色迅速转为一种近乎纯粹、深不见底的漆黑色泽,仿佛能吸收周围所有的光线。胶块表面不再仅仅是油亮,而是开始冒出极其细微、密密麻麻的油泡,这些油泡迅速破裂、融合,使得整块胶质在数息之内,就彻底失去了固体形态,化作一滩浓稠、油亮、如同流动的黑曜石熔浆般的粘稠液体,在滚烫的锅底微微荡漾、流转。
与此同时,一股远比之前水煮时更加浓郁、更加复杂的气味,如同爆炸般从铜锅中迸发出来!那股令人不悦的、陈年的油腻怪味,如同被烈火焚烧的污秽,在高温下迅速分解、消散,几乎荡然无存!取而代之的,是一种难以用语言精确描述的、奇异的浓香!
这浓香并不甜美,反而带着一种海洋深处特有的、原始的腥气底蕴,但这腥气此刻被一种醇厚的、仿佛浓缩了阳光与生命力的焦香所包裹、转化,变得厚重、深沉,甚至隐隐透出一丝勾人食欲的奇异诱惑力!气息浓烈,瞬间充满了这间不大的静室,将之前所有的草药余味都压了下去。
守在内门边的青竹忍不住又掩了掩口鼻,但这一次,她的眼神中除了担忧,更多了几分惊异。这气味的变化太明显了,从令人不适的腥腻,到这种复杂而强烈的异香,任谁都能看出,这胶质在明火加热下,发生了某种根本性的改变。
夜星辰的心脏,在胸腔内沉稳而有力地跳动着。成了!明火直接加热融化,腥燥转化浓香!这与记忆中的描述完全吻合!但他脸上没有任何兴奋之色,只有更加深沉的专注与审视。他迅速用垫着厚布的手,将滚烫的铜锅从火上移开,放在旁边冰冷的石台上。高温的铜锅与冰凉的石面接触,发出“嗤”的一声轻响,带起一小缕白气。
他没有立刻去触碰锅中的胶液,而是任由其自然冷却。他的目光如同最精细的尺规,测量着胶液冷却过程中的每一个细节:滚烫时的剧烈流动,温度稍降后的粘稠拉丝,再到表面开始出现一层极薄的、光泽不同的膜,最后,整滩不过铜钱大小的黑色胶液,在不到半盏茶的时间里,就彻底凝固,变成了一块扁平的、光滑如镜、漆黑油亮、仿佛上好墨玉雕琢而成的小小胶饼。凝固后的胶饼,那股浓香并未完全消散,而是内敛了许多,变成一种更加沉静、醇厚的淡淡焦香,萦绕不散。
直到此时,夜星辰才轻轻吁出一口气,一直紧绷的肩膀几不可察地放松了一丝。最危险的步骤——未知物质的高温反应——安全度过,且呈现出预期的积极变化。
他拿起另一把干净的小刀,用刀尖极其小心地从那块冷却的黑色小胶饼边缘,刮下了比米粒还要细小、几乎只有针尖大小的一丁点碎屑。动作之谨慎,仿佛在对待什么致命的毒药。他将这针尖大小的黑色碎屑,放在一个洁净的小陶碟里。然后,他起身,走到静室角落的水桶边,用清水反复冲洗双手,又用一块干净的白布,将那丁点碎屑连同陶碟一起,仔仔细细地擦拭了一遍,仿佛要祛除所有可能沾染的烟火气与杂质。
做完这些近乎苛刻的清洁工作,他才用两根手指的指尖,拈起那粒已经彻底冷却、坚硬如小沙粒般的黑色碎屑。碎屑在他指尖,轻若无物。
他转过身,面向青竹。午后的阳光透过高窗的铁网,在他侧脸上投下斑驳的光影,让他此刻的表情显得格外平静,也格外……有种超越年龄的决断。
“青竹姐姐,”夜星辰的声音不大,但在寂静的静室中异常清晰,带着一种与他稚嫩脸庞不符的沉稳,“此物经明火灼烧,形态气味皆变,与之前截然不同。陈伯所言‘强身’之物是否为此,尚不可知。但既已至此,需亲身一试,方知究竟。”
青竹的心一下子提到了嗓子眼,她上前半步,急道:“夜少爷!万万不可!此物来历不明,虽经火炼,焉知不是去其形而易其毒?您乃宗主亲传,身系……”
“正因是师尊亲传,更应为宗门探究未知之物,略尽绵力。”夜星辰打断她,语气平静却不容置疑,“师尊令我查看,赵执事允我尝试,便是此意。若人人皆因畏惧而驻足,何来新知?况且,”他掂了掂指尖那几乎看不见的碎屑,“我只取此微末之量,即便真是剧毒,以此剂量,以我现今体质与宗门药浴根基,想来也足以承受,不至有性命之危。静室之外便有药师,若有异状,你即刻呼救便是。”
他考虑得周全,理由也充分,既表明了担当,也考虑了安全。青竹看着他平静却坚定的眼神,知道再劝无用,只能紧紧攥着拳头,指甲几乎掐进掌心,声音发颤:“那……那您千万小心!稍有不适,定要立刻告知!”
夜星辰不再多言,将目光落回指尖那黑色碎屑上。他没有任何犹豫,将其送入口中。
碎屑太小,几乎感觉不到存在。他用舌尖轻轻将其压在上颚,一股极其微弱的、混合着淡淡焦香与一丝难以言喻腥涩的味道散开。他稍一用力,碎屑便化了,变成一种滑腻的、略带苦味的糊状,顺着喉咙滑下,除了那短暂的、奇异的味觉体验,并无其他特别感觉。
他静静站立,闭上眼睛,将全部心神沉入体内,去捕捉那可能出现的、极其微弱的反馈。融合了蓝染记忆后,他对自身身体状态的感知达到了一个惊人的细腻程度,每一丝气血的流动,每一处肌肉的细微颤动,魂力在经脉中运行的潺潺之音,都仿佛被放大、清晰呈现。
一秒,两秒,三秒……
胃部没有任何不适。那滑腻的胶糊似乎迅速被消化吸收了。
五秒,六秒,七秒……
就在夜星辰以为这次尝试可能真的剂量太小、毫无效果,或者需要更长时间才能显现时——
一股灼热的气流,而非之前预期的温暖,猛地从他小腹丹田深处,轰然炸开!
这股气流是如此的猛烈和霸道,远超他之前预想的“温和暖流”!它如同一条苏醒的炽热地龙,沿着脊椎和四肢百骸的经脉,疯狂地窜动、冲撞!所过之处,带来一种难以言喻的、混合着极端舒泰与某种令人心慌的燥热之感!浑身的血液仿佛在瞬间被点燃、沸腾,心脏擂鼓般狂跳,皮肤表面泛起一层不正常的潮红,尤其在小腹以下,一股从未有过的、陌生的、强烈到令他心神都有些动摇的燥热与冲动,如同火山喷发前的岩浆,汹涌激荡!
这根本不是简单的“缓解疲劳、滋养气血”!这效果……极其特殊且猛烈!夜星辰脑海中属于地球青年的记忆碎片瞬间被点燃——鲸胶,在原著中,除了固本培元,马红俊服用后,需要冰块降温才能缓解副作用!
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