被莉莉安娜扶起來後，蘭迪爾終于忍不住，喊著「姊姊～」哭泣。

看到這個情形，即便是始也覺得自己可能做過頭，不由得搔了搔臉頰。雫的視線刺痛著始，埋怨他竟然跟一個小孩子計較。

然而，蘭迪爾的不幸似乎尚未結束。

他將臉埋在莉莉安娜的胸前哭泣，隨後香織也來到這間房。

「啊，蘭迪爾殿下，莉莉也在……殿下怎麽了！？爲什麽哭得這麽厲害！」

「香、香織！？不、這、這是……我絕不是在向姊姊哭訴……」

蘭迪爾猛然離開莉莉安娜，拼命解釋。

身爲男孩子，在喜歡的女孩面前，哭著向姊姊尋求安慰這種話，他打死也說不出口。

然而，香織從蘭迪爾哭泣的狀況、始的態度、雫和莉莉安娜的表情，大概明白是怎麽回事，然後做出久違的炸彈發言。

「真是的……是始同學弄哭蘭迪爾殿下吧？不可以欺負年紀小的孩子呀。」

「不，是他突然朝我揮拳，我只是稍微摸了摸他的頭……」

自己明明很認真，在始看來卻連擊退都算不上，這個事實令蘭迪爾大受打擊。

但傷蘭迪爾更深的，是香織竟然理所當然地判斷他被欺負。蘭迪爾忍不住手按胸口，發出一聲痛苦呻吟。

「你說摸頭……你有確實『手下留情』吧？殿下還只是個『孩子』喔？」

不僅被喜歡的女人當成小孩，甚至是以手下留情作爲前提，這份屈辱令蘭迪爾更用力地按住胸口。

「我有啦，我只用方糖彈他喔？幾乎沒受到什麽傷吧，我再怎麽樣也不會對小孩子開槍。」

「可是他不是向莉莉『哭訴』了嗎……而且你看，他的額頭都紅了，難得『長得這麽可愛』……殿下只是稍微有點『一廂情願』，有時雖然會『失控』，卻是心地善良的『好孩子』。可以的話，我希望你能好好『陪他玩』……」

自己向莉莉哭訴的事完全被看穿，明明是男生，卻被評爲可愛，最後甚至被指谪出姊姊也常糾正的缺點，還被當成孩子看待。

蘭迪爾終于雙膝跪地，整個人趴在地上。

莉莉臉上露出困擾的笑容，雫和大叔們則在內心悲痛地大喊：「別再說了，殿下的精神HP已經是0了！」

然而，香織的追擊仍未停下。

看到蘭迪爾頹然趴在地上，香織擔心地靠近慰問。

「殿下，沒事吧？果然是有哪裏受傷了嗎……」

「……不，我沒受傷。比起那個，我想知道香織……香織覺得我怎麽樣？」

遍體鱗傷的蘭迪爾鼓起勇氣，詢問香織對自己的看法。

「殿下嗎？這個嘛……有時候我會羨慕莉莉，因爲我也希望能有個像殿下一樣活潑的弟弟呢～」

「咕哇……弟、弟……」

香織笑容滿面投下的炸彈，對蘭迪爾造成額外傷害。

雫和大叔們在心中大喊：「爲什麽要在自己的傷口上灑鹽！」露出沈痛的表情，用眼神暗示蘭迪爾別再說下去了。

但是蘭迪爾年紀雖小，卻是個男子漢，他不能在這時停下腳步。

蘭迪爾在得知父親的死訊後哭了好幾天，在母親與姊姊的幫助之下重新振作，並在父親的墓前發誓自己會堅強。國王駕崩後，自己必須挺身領導這個國家，怎麽可以因爲這點程度的傷痛就裹足不前！

「那麽……你的意思是那個家夥比較好嗎！那個家夥有哪裏好了！」

蘭迪爾狠狠地瞪著始，言外之意就是「你醒醒啊，香織！我絕對比他好！」

香織的反應卻再明白不過……

「咦？殿、殿下怎麽突然這麽問，真是教人不好意思～不過，呵呵，沒錯，他就是我最喜歡的人，問我喜歡哪一點，我也只能回答全部……呵呵。」

香織給了蘭迪爾致命一擊。

蘭迪爾再度低著頭，趴在地上，身子不住發抖。

香織擔心蘭迪爾的情況，一邊輕撫他的背，一邊呼喚他。只見蘭迪爾猛然起身，揮開香織的手，朝門口沖去。

他在門口停下腳步，回過頭。

「我最討厭你們了啊啊啊啊啊啊！！！」

隨即大吼奔跑離去。

臨去之際，他眼角泛出的閃閃淚光應該不是錯覺。只聽見遠處傳來「唔哇啊啊啊啊啊！！」分不清是哭聲還是呐喊的叫聲。

見到蘭迪爾突然奔離，原本啞然失聲的大叔們立刻喊著「殿下～」追趕蘭迪爾離開房間。

「……真是青春啊。」

「別說得好像事不關己……是你把他弄哭的吧？」

「不，呃，是我弄哭他沒錯……可是最後補刀的是香織吧？」

「嗚，這個我無法反駁……」

看著蘭迪爾的初戀如櫻花般凋謝，始表達出感想，雫則是開口吐槽。香織不知蘭迪爾到底怎麽了，正想追上去了解，卻被莉莉安娜阻止。

莉莉安娜早就知道蘭迪爾的初戀遲早會變成失戀，因此打算今晚陪弟弟睡覺安慰他。蘭迪爾日後將會成爲這個國家的國王，一兩次失戀，對他而言會是很好的經驗吧。

莉莉安娜關起敞開的門，陪著香織走向始他們。看來她並非只是追趕蘭迪爾而來，而是有話想跟他們說。

莉莉安娜在雫身旁的位子坐下。

「那個～我想開始談話了……」

莉莉安娜畏畏縮縮地開口，但沒有一個人理她。

「始同學……」

「別用那種眼神看我啦，香織。你就坐在我旁邊，這樣總可以了吧？」

「咦？真的嗎？那我希望像始同學用手撫摸我的臉頰，可以嗎？」

「這點小事是沒關系。」

「嘻嘻嘻，謝謝你，始同學。」

「我等你們就是了，我等總行了吧？好啦，不管多久我都等……嗚嗚。」

莉莉安娜完全錯失開啓話題的時機，「我明明是公主……又被當成空氣」不禁淚眼汪汪。

雫看不過去出面介入，始等人的桃色結界才就此解除。或許是香織加入的緣故，結界似乎比平常更穩固。

這就是香織的專情快要打動始的證據吧……

「咳嗯，我要談的是，南雲先生叫我散布關于聖教教會的傳聞……結果進行得意外順利，不愧是愛子小姐，不，『豐饒女神』的名聲果然很有效。」

「是嗎……因爲人會相信自己想相信的事物，如果是會劇烈動搖心神的事物更是如此，我原本就認爲民衆會相信。再來就是當發生事情時，能夠發揮多少效果，不過……還沒發生的事情，多想也沒用。」

「……是啊，不過我至今仍難以置信，我們長年的信仰竟然是幻想……如果是個人倒也罷了，集體的信仰若是破滅，必定會引起恐慌。南雲先生的提案對王族而言正是及時雨，非常感謝你。」

莉莉安娜盡管露出複雜的表情，仍向始道謝。

雫不明白他們在說什麽，要求說明。

始透過莉莉安娜放出的消息，即是向國民說明關于教會根據地崩壞之事。

既然不能一直隱瞞，就有必要由王宮主動說明。

然而，就算說出真相，告知國民：「各位一直信仰的『埃希德神』，其實只把人類當成玩具，還是個最愛戰爭的家夥；聖教教會的人也都是一群信仰狂熱份子，所以我們就將他們連同根據地一起炸死了！」到時也只會令國民陷入恐慌。

因此始准備了說明的內容草案，拜托莉莉安娜以此爲藍本，向國民進行說明。

草案的內容大致上是——

一、有個想引起戰爭的惡神，對教皇等人洗腦，引來魔人進攻王都。

二、神所派遺的愛子大人擔憂情況，于是親自赴戰。

三、教皇等人賭上生命，與神之使徒一同奮戰，最後光榮殉教。

四、爲了守護王都，愛子大人之劍化成光，降臨大地。

五、善埃希德受了重傷，與異世界的勇者之一的南雲願合體了。

內容雖然並非真相，卻也沒有說謊，大致上都符合事實。

身爲『豐饒女神』的愛子，還將在日後追悼會發表演說，內容是『惡神可能會冒用埃希德神之名。爲了我們相信的真正善神，我們不該只接受神之恩惠，而該爲了神，成爲能夠自主思考、行動之人，必須以自己的頭腦判斷什麽才正確。這才是對我們相信的神與殉教的教皇等人最好的報答』。

也就是說，始企圖讓人民産生錯覺，產生有『惡埃希德』與『善埃希德』（雖然是事實），再將『豐饒女神』是站在後者一方的認知，深深植入人們心中。

這樣就算對方搬出埃希德之名，人們只要無法區分那是『惡埃希德』還是『善埃希德』，就不會輕易受到誤導，而是會用自己的頭腦思考應該相信何者。

如此一來，當人民得知從出生以來就一直相信的信仰其實只是幻想時，便能抑制集團恐慌發生，也可以成爲未來反抗神的火種……吧。

「原來如此……南雲同學其實想了很多呢。比如，神的事你也只告訴愛子，這次的事也是……」

「你是不是誤會我是個頭腦簡單的人？我做的都是臨時想到、又不會花費多少力氣的事，不過基本上都還是靠開槍解決啦……」

「呵呵，我並沒有認爲你頭腦簡單喔，我的意思是你很可靠，請把我的話當成贊美。」

（本章完）

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