陈晏立刻将阿勒坦带来的羊皮警告摊开。堡垒（北碚堡），波浪（黑水河？混乱？），叉（危险）。

“黑水河上游……河湾……”陈晏用手指在简陋的堡内泥土地上划拉着，“如果天理教，或者那伙矿主，或者其他什么人，要在北碚堡附近搞出大动静，又不愿意直接硬攻……黑水河，是不是可以做文章？”

“公子是说……水攻？”韩固立刻反应过来，“可现在是冬天，河面冻着……”

“如果他们在上游蓄水，或者炸开冰层，制造冰坝，再突然放开……”陈晏的声音发冷。不需要太多水，只要制造一次突如其来的冰凌洪峰，就足以冲垮北碚堡本就不甚牢固的墙基，或者制造巨大的混乱。

“天理教擅长蛊惑人心，也用奇诡手段。若他们真能驱使一些人，在上游做手脚……”曹谨脸色发白。

“阿勒坦兄弟，你带路，韩卫率，你立刻挑选十个人，要最机警、最熟悉山林、最不怕冷的，带上武器和火种，马上出发，沿黑水河往上游探，重点查看那个河湾附近！如果发现有人蓄水、掘冰，或者大量聚集，不要打草惊蛇，立刻派人回来报信！”陈晏当机立断。

“明白！”韩固和阿勒坦领命，匆匆离去。

“石猛！”陈晏又看向石猛。

“公子！”

“你那些‘家伙’，还能用吗？”

“能！三个爆的，五个喷火的，都检查过了！”

“好。把所有爆的，都带上，再挑五个胆大心细、手臂有劲的，跟你一起。等我命令。”

“是！”

一道道命令发出，北碚堡像一张被拉满的弓，所有的力量都被调动起来，指向未知的威胁。内部的猜忌暂时被对外的危机感压倒。

时间一点点流逝。太阳西斜，暮色渐浓。

派去上游查探的人还没有回来。堡内，巡逻的队伍增加了频次，墙头的哨兵瞪大了眼睛。地窝子里，周娘子带着妇人，将最后一点能吃的草根树皮混合着仅存的黍米，熬煮成粘稠的糊状，分发给每个人。这是战前最后的食物。

陈晏没有吃。他喝了几口热水，独自走上西墙。寒风凛冽，刮在脸上生疼。他望着黑水河蜿蜒而来的方向，那里是上游，是未知的危险源头。他又望向南边老鸦沟，望向东边黑山堡，望向西边草原。

三方势力，一个隐秘教门，还有这苦寒的天地。北碚堡就像惊涛骇浪中的一粒沙子，随时可能被拍碎，被淹没。

但他不能退，也无处可退。

掌心中的木牌冰凉。羊皮上的警告模糊。银铅矿石沉重。

他将这些代表着不同威胁和机遇的东西，一一握紧。

既然无路可退，那就在这绝地，搏一条生路出来。用血，用火，用这百十条被逼到绝境、不得不拼死一搏的人命。

夜色，如浓墨般泼下。星辰隐匿，只有北风在旷野上凄厉地呼号。

子时刚过，堡外东南方向，黑水河上游的深山之中，忽然传来一声沉闷的、仿佛大地开裂般的巨响！

轰——！！！

紧接着，是隆隆的、如同万马奔腾般的轰鸣，由远及近，滚滚而来！那不是雷声，是冰层断裂、洪水倾泻的恐怖声响！

“来了！”墙头哨兵发出凄厉的呐喊。

几乎在巨响传来的同时，上游查探的韩固派回的报信人也连滚爬爬地冲到了堡下，嘶声大吼：“公子！河湾！他们在河湾炸开了冰坝！水！好大的水！带着冰凌冲下来了！”

几乎同时，南边的雪原上，忽然亮起了数十点绿莹莹的鬼火，飘忽不定，伴随着尖利诡异的呼哨和吟唱声，朝着北碚堡缓缓飘来！

天理教，动手了！而且是水火并进！

“所有人！上墙！准备迎敌！”陈晏的吼声压过一切嘈杂。

北碚堡最后，也是最凶险的一夜，降临了。

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