“什么礼？”
“一尊玉佛，说是前朝古物。”年轻人的声音压低了些，“孩儿看了，那玉佛至少值三千两。”
周怀安冷笑一声：“三千两？柳家真是阔绰。”
他将书放下，站起身，走到窗边。齐晓亮赶紧缩回身子，屏住呼吸。
“柳家这些年，靠着青蛇帮做那些见不得光的勾当，赚了多少黑心钱。”周怀安的声音从窗内传来，清晰而冷峻，“走私盐铁，贩卖人口，勾结官府……江南的百姓，被他们害苦了。”
“父亲，这些话您可别在外面说。”年轻人急忙道，“柳家在江南势力庞大，连知府大人都要让他们三分。咱们周家虽然有些根基，但毕竟已经……”
“已经什么？已经不在朝堂了？”周怀安转过身，目光锐利，“我周怀安为官三十年，从未向权贵低头。如今告老还乡，难道就要怕了他们？”
年轻人低下头：“孩儿不是这个意思。”
周怀安叹了口气，走回书桌后坐下：“我知道你是为我好。但有些事，看到了，就不能装作没看到。”
书房内沉默了片刻。
齐晓亮靠在梅树上，心跳如鼓。周怀安的话，让他看到了希望。这位前御史，对柳家早有不满，而且刚正不阿。也许，他真的会帮忙。
他正准备现身，突然听到年轻人又开口了，语气变得焦急。
“父亲，还有一件事。”
“说。”
“柳随风今日联合了‘断刀门’、‘流云武馆’等几家，正在同盟内活动。”年轻人的语速很快，“他们说，要申请签发针对一个叫齐晓亮的小贼的‘江湖绝杀令’。”
齐晓亮浑身一僵。
“绝杀令？”周怀安的声音里带着惊讶，“那是什么罪名？”
“罪名是盗窃多家武学秘典，并杀害武林同道。”年轻人说，“柳随风声称，这个齐晓亮不仅偷了柳家的《柳絮剑法》残谱，还偷了断刀门的《断岳刀法》、流云武馆的《流云步法》，并且在逃亡过程中杀了青蛇帮七名帮众，以及柳叶庄三名弟子。”
“证据呢？”
“他们证据似乎准备得很‘充分’。”年轻人加重了“充分”二字，“有人证，有物证，连‘赃物’都找到了——几本伪造的秘典，上面还有血迹。柳随风说，这个齐晓亮是个惯偷，专门偷窃各派武学，意图集百家之长，练成邪功。”
周怀安静默了片刻。
“你怎么看？”他问。
“孩儿觉得蹊跷。”年轻人说，“一个名不见经传的小贼，如何能连偷三家？而且柳家、断刀门、流云武馆都不是寻常门派，守卫森严。更奇怪的是，柳随风对此人恨之入骨，但绝杀令的申请理由却如此……冠冕堂皇。”
“你的意思是，柳随风在借题发挥？”
“恐怕不止。”年轻人压低声音，“父亲，我打听了一下。这个齐晓亮，据说是个乞丐，前几日为了救被青蛇帮掳走的妹妹，独闯青蛇帮据点，用一根木棍打伤了十几人，救出了妹妹。此事在底层百姓中传得很广，都说他是个义士。”
周怀安的手指轻轻敲击桌面。
“然后呢？”
“然后柳随风就发出了追杀令，说齐晓亮偷了柳家剑谱。”年轻人说，“但据我所知，齐晓亮救出妹妹后，并没有逃出城，反而在昨夜潜入柳叶庄，偷走了一样东西。”
“什么东西？”
“不知道。但柳家昨夜闹得鸡飞狗跳，柳随风暴怒，今天一早就联合其他几家，要申请绝杀令。”年轻人顿了顿，“父亲，我怀疑齐晓亮偷走的，不是什么剑谱，而是柳家见不得光的东西。柳随风要杀他灭口，又怕事情闹大，所以才编造了盗窃武学的罪名，联合其他几家，想用江湖规矩除掉他。”
书房内再次陷入沉默。
齐晓亮靠在梅树上，手心全是汗。
这个年轻人——周怀安的儿子，竟然猜得八九不离十。而且，他对自己似乎并无恶意，反而在分析真相。
也许，可以信任。
他正准备现身，突然听到周怀安开口了，声音里带着一丝疲惫。
“江湖事，江湖了。这是规矩。”
“父亲……”
“我知道你想说什么。”周怀安打断他，“但周家已经不在朝堂，也不涉江湖。柳家势大，我们惹不起。这个齐晓亮，无论他是义士还是贼寇，都与我们无关。”
“可是父亲，如果柳家真的在做那些伤天害理的事……”
“没有证据。”周怀安的声音冷了下来，“没有证据，一切都是猜测。而猜测，救不了人，只会害了周家。”
年轻人沉默了。
齐晓亮的心沉了下去。
他摸了摸怀里的账本，纸张的触感真实而沉重。证据就在这里，只要递上去，周怀安就会明白一切。但问题是——他敢递吗？周怀安刚才的话，明显是不想惹麻烦。
如果自己现在现身，周怀安会怎么做？
是会接下账本，主持公道？
还是会为了保全周家，把自己交给柳随风？
齐晓亮不知道。
他靠在梅树上，伤口又开始疼了，头晕目眩。他必须尽快做决定——要么冒险现身，要么悄悄离开，另寻他路。
而时间，不多了。
柳随风已经在申请绝杀令，一旦签发，他在江南将寸步难行。到那时，别说救妹妹，连自己都保不住。
他必须赌一把。
齐晓亮深吸一口气，从梅树后走出，朝着书房门口走去。
脚步很轻，但每一步都坚定。
他走到书房门前，抬起手，准备敲门。
就在这时，书房内又传来周怀安的声音，很轻，但清晰。
“那个齐晓亮……现在在哪里？”
年轻人愣了一下：“不知道。但柳家正在全城搜捕，他应该还在城里。”
“如果他来找我……”周怀安顿了顿，“你暗中接应，带他从后门离开，不要让人看见。”
“父亲？”年轻人的声音里带着惊讶。
“我虽然不想惹麻烦，但也不能见死不救。”周怀安的声音里带着复杂的情绪，“柳家这些年，做的恶事太多了。如果这个齐晓亮真的拿到了什么证据……也许，是时候了。”
齐晓亮抬起的手，停在了半空。
他站在书房门口，月光洒在肩上，手中的账本沉甸甸的。
门内，是最后的希望。
门外，是全城的追杀。
他该敲门吗？
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