他走了。

贵叔走过来，看着那叠钱，又看着陈小弟。

“你怎么看出来的？”

陈小弟指了指那人的左手。

“他每次赢钱，左手都会往袖口里缩一下。不是紧张，是在换牌。”

贵叔笑了。

“好。”

这两件事传开之后，来麻雀馆借钱的人少了，在麻雀馆出千的人更少了。

但陈小弟没闲着。

他开始认人。

不是认那些赌客，是认那些在附近晃悠的人。卖报的，收破烂的，擦鞋的，卖花的，每一个他都记在脑子里。谁天天来，谁隔几天来，谁换了人，他都记得。

有一天，他发现一个收破烂的换了人。

新来的那个四十来岁，穿得破破烂烂，推着一辆三轮车。但他推车的样子不对——太直了，不像常年干这行的。

陈小弟让人去查。

三天后，查出来了。

那人是大圈帮派来的探子，想摸麻雀馆的底。

陈小弟没声张，只是每天多看了那人几眼。看了一星期，那人自己走了。

灰衣人听说了这事，问他：“你怎么知道他走了？”

陈小弟说：“他收破烂，但三轮车后头的麻袋从来没满过。这种人，待不长。”

灰衣人笑了。

那晚在天台上，灰衣人问他。

“你觉得什么叫本事？”

陈小弟想了想。

“会算牌，会认人，会处理事。”

灰衣人摇摇头。

“这些是术，不是本。”

陈小弟看着他。

灰衣人走到天台边，望着下面的旺角。

“真正的本事，是你站在那里，别人就不敢乱动。”

他回头看着陈小弟。

“你现在去麻雀馆，那些出千的、闹事的，看见你就怕。不是因为你会算牌，是因为他们知道你背后有人——贵叔，我，还有你自己挣来的名声。”

他走回来。

“但这还不够。”

陈小弟等着。

灰衣人从口袋里掏出一样东西，递给他。

是一张纸条。

陈小弟接过来，看了一眼——台北市大安区信义路三段，林伯尧的地址。

灰衣人看着他。

“你妈的事，你老豆的事，早晚要搞清楚。但搞清楚之前，你得让自己再硬一点。”

陈小弟抬起头。

“怎么硬？”

灰衣人笑了一下。

“从明天开始，学新东西。”

第二天晚上，天台上多了几个沙袋。

灰衣人指着那些沙袋。

“你打拳，只学了三招。够用，但不够硬。”

他从腰间抽出一根短棍，扔给陈小弟。

“从今天开始，学这个。”

陈小弟接住短棍，沉甸甸的，是铁的。

灰衣人自己也拿了一根。

“棍比刀好。刀出鞘就要见血，棍不用。”

他摆了个架势。

“看好了。”

那天晚上，陈小弟学了一夜。

第二天，手肿得像馒头，但他没停。

日子就这样过着。

每天学一点，每天练一点。本事这东西，不是一天长出来的，是一天一天磨出来的。

有一天，阿敏问他。

“你现在算不算有本事了？”

陈小弟想了想。

“不算。”

阿敏愣了一下。

“那什么时候算？”

陈小弟看着远处那盏昏黄的街灯。

“等我不用再学的时候。”

阿敏笑了。

“那你一辈子都学不完。”

陈小弟也笑了。

“那就一辈子都学。”

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