「希雅，不是的，我們的精神很正常，聽我說——」

「我才不聽！如果不是複仇，就是得意忘形了吧？既然如此，現在立刻拿起你的武器！在對上帝國之前，由我當你的對手，挫一挫你的威風！」

希雅激動地從『寶物庫』取出德盧肯，在空中轉了一圈，卷起激烈強風，然後抵在卡姆眼前。對于卡姆等人有勇無謀地做出等于自殺的決定，希雅表情中充滿純粹的憤怒。

淡淡的藍白色魔力席卷四周，釋放甚至帶有物理力量的壓力。希雅散發的壓迫感非常驚人，連光輝等異世界外挂組也相形失色。

事實上，希雅總是面帶笑容，即使生氣也像在搞笑。如今卻散發令人無法想像的怒氣與壓迫感，光輝等人受到震撼動彈不得。

即使希雅壓迫感十足，連勇者們也受到震懾，但被希雅用戰錘抵著，卡姆本人毫不畏懼，只是以平靜的眼神注視女兒。

兩人互瞪對方，就在每個人都屏息靜觀時，有動作的果然還是始。

始不知何時欺近至希雅身後，一把抓住她如毛球般毛茸茸的圓尾巴，以絕妙的力道撫摸。

「呀哇！？始先生，你突然做什麽！？啊啊，不行，那裏不行～！始先生，住手～」

兔尾被以絕妙的力道撫摸，希雅頓時全身酸軟，趴在地上喘氣，怨恨地瞪始。希雅的眼神就像在說，雖然很高興被摸，但希望他考慮一下時間和場合。

始面露苦笑，這次摸了摸希雅的兔耳，動作並不像剛才那麽好色，而是溫柔地安撫。

在認真的對話中對她性騷擾，希雅恨恨地瞪始，卻又很快舒服地眯起眼睛。

「如何？心情稍微平靜了嗎？卡姆的話還沒說完，你要揍他，等說完也不遲吧？」

「嗚嗚……說得也是……對不起，我有點氣昏頭。已經沒問題了。父親，抱歉。」

希雅垂下兔耳，表示反省之意。

卡姆溫柔地眯起眼睛，搖了搖頭。

「擔心家人有何不對？根本沒有必要道歉。我的用詞才應該更謹慎一點……我最近常常忘記考慮別人的心情，該說是用罵的比用講得快嗎……不過話說回來，嘿嘿嘿。」

「怎、怎麽了？父親，那笑聲是怎麽回事……」

「不是啦，我只是想，看到你過得很幸福再好不過……一段時間不見，你和老大的距離看起來縮短不少。老大看你的眼神與離開樹海時差很多喔？該不會我很快就可以抱孫子了吧？」

「什麽？孫、孫子？你在說什麽呀，父親！怎、怎麽那樣，我還……」

被卡姆取笑，希雅紅著臉目光不住飄向始。

仔細一看，郝裏亞族全員臉上都笑嘻嘻。

他們的性格都變得很有趣嘛……始心裏這麽想，無視希雅的目光詢問：

「卡姆，你跟我說這些，該不會是爲了邀我參戰吧？」

「哈哈，怎麽可能。只不過，我們之所以能做這種決定，也全部歸功于老大的鍛煉，我只是想對老大表明我們的決心。」

卡姆笑著否定始的推測。看來他們真的打算只靠自己戰鬥。始明白他們眼中的決心，也清楚他們既不是爲了複仇而瘋狂，也不是得到力量就得意忘形。

但這麽一來，這個決定真的只能以有勇無謀形容，促使他們這麽做的理由也令人好奇。

「理由是什麽？」

「真令人意外，老大要聽嗎？我以爲老大應該沒有興趣……」

「既然你們能做出決定是歸功于我的鍛煉，那你們有勇無謀的舉動，有部分原因也在于我吧？如果只是這樣倒還無所謂，不過……」

始說著往身旁看了一眼，在那裏的是垂下兔耳、擔憂家人將來的希雅。

僅是如此，卡姆便了然于胸，開心地面露笑容訴說理由：

「正如我剛才所說，我們兔人族引起皇帝的興趣，還極爲強烈。帝國人都是崇尚實力至上主義的貪婪者，皇帝也不例外，弱者理所當然服從強者的價值觀早已根深蒂固。」

「簡而言之，你是想說皇帝會開始狩獵兔人族？不是要獵殺，而是爲了收爲己用？」

「沒錯，當我受拷問時，皇帝親自到來說要『飼養』我。當然，我立刻吐他口水……」

聽到卡姆對皇帝的臉吐口水，郝裏亞族人們高興地歡呼「不愧是族長！」光輝等人驚愕地說：「對那位加哈路德陛下唾吐！？」

這也難怪，敢對皇帝陛下的臉吐口水的，就算將亞人外的其他種族包含在內，卡姆大概也是史上第一人。

即便是始也不禁感到佩服。

「我的行爲反而使皇帝更中意我，他露出貪婪的表情，笑著說把全部兔人族抓來調教也很有趣。我可以斷言那表情是認真的，他會再次襲擊樹海，抓走更多兔人族吧。」

當然，這次不是爲了當寵物，而是作爲戰鬥之用。

卡姆表情凝重，深深歎一口氣。

「另外，費雅貝魯根尚未完全重建，無法撐過下一次襲擊，如果這時帝國提出用兔人族交換放過費雅貝魯根……」

「原來如此，處于被動將無法救援，到時所有同族都會被奪走吧。」

「沒錯，如果只是要郝裏亞族單獨存活，其實不難，可是……我們無法忍受因爲我們的關系，害其他兔人族的未來被奪走。」

看來卡姆他們的狀況比想像中更急迫。

正如他所說，要是只有郝裏亞族，只要利用樹海逃亡，或者專注于遊擊戰，要存活下來並非難事。

相對地，其他兔人族就會墜入地獄。若他們無法回應皇帝的期望成爲『強悍的兔人族』，女人小孩大概會被賣爲寵物奴隸，其他則會被殺掉。

「但你該不會真以爲一百多人就能與帝國對抗吧？」

「當然不會，我們不可能在平原和對方正面沖突。我們是兔人族，只論控制氣息，可不會輸給任何種族。」

語畢，卡姆露出得意的笑容，始也察覺其意圖。

「也就是說暗殺？」

「沒錯。一旦與我們爲敵，只要稍一松懈，來自黑暗的刀刃就會斬斷首級……我們要在對方心中埋下這般恐懼與危機感。我們要展現力量，讓他們明白兔人族能神不知鬼不覺地發動襲擊。讓他們認知到我們不是弱者，也沒有比較低等，一旦與我們爲敵就要有一死的覺悟。」

「你以爲皇族沒有對付暗殺者的對策嗎？」

「當然有吧。但我們的目標不是皇帝一族，而是他們周圍的人。防備得再嚴密，總不可能顧到所有人吧？他們會看到昨天今天親密說話的人、部下，一個個消失……雖然我目前能做到的只有如此，但我認爲效果已經足夠，只要最終讓帝國采取不再幹涉我們的方針就完美了。」

多麽陰險狠毒的計策啊，不過比起暗殺皇帝一族實際多了。只不過，這個方法要令帝國方面感到威脅，必然需要花費一段時間，對方很可能采取大規模報複行動。

這完全是豪賭，還是極爲不利的賭博。看帝國會先對兔人族采取正式的獵捕或殲滅；還是根據實力至上主義，先認同郝裏亞族的實力，與他們進行談判。

即使如此還是非賭不可，反正兔人族的未來一片黑暗。郝裏亞族全員的表情已有覺悟。

「……父親……各位……」

希雅沮喪地垂下肩膀。

她也明白，兔人族能抗衡帝國兵，又能從戒備森嚴的帝城地牢中逃出，于公于私，皇帝都不會放過他們。

卡姆等人只剩三條路可走，一是不管其他同族，只有郝裏亞族存活下去；二是所有人一起成爲帝國的玩具；三是賭上生命戰鬥。

「希雅，別露出那種表情。如果像以前一樣畏懼逃避、受到輕蔑，最後還是會慘遭蹂躏，只能逆來順受多麽丟臉啊。如今我們能夠戰鬥，擁有戰鬥的意志，我們喜悅無比。」

「可是！」

「希雅，這是爲了贏得生存權利的戰爭，不是爲了苟活，而是爲了帶著郝裏亞族的尊嚴活下去而戰。即使我們有再強的力量，如果在這時退縮，終究和以前一樣是敗者，唯有這一點我絕不容許。」

「父親……」

「希雅，你要往前看，別再回頭管我們了。你應該早已下定決心，要和老大一起闖蕩外面的世界，勇敢地向前邁進。你就依照決心，繼續前進吧。」

卡姆既不是以族長，也不是以戰鬥集團首領的身分說話。他是以一名父親的身分，鼓勵女兒別再因爲族人停下腳步，和想要厮守的對象一起前進吧。

希雅泫然欲泣，低下頭。卡姆以慈愛的眼神看著她，然後回頭望向始行注目禮，仿佛把女兒交付他。

取代面無表情、默默無語的始，光輝站起來似乎想說「我來想辦法！」卻被雫的黑刀打中後腦倒下。雫似乎累積太多精神壓力，勸阻方法也比平常粗暴。

始還沒有反應，希雅回頭看向始。

但是在她開口之前，卡姆像是看出她想說什麽，以強烈的語氣叫喚。

「希雅！」

希雅頓時身子一震。

卡姆等人不打算向始求助，他們因爲疏忽落入敵人的圈套，結果被皇帝盯上，這件事可說是自作自受。如果在這時依靠始的力量解決，就會和以前一樣，絲毫沒有改變。

正如卡姆所說，兔人族好不容易能夠重拾矜持，這場戰爭就是貫徹那份矜持的一戰。

而希雅也理解這想法。過去自己也同樣只能逃避，如今則有身爲始與月同伴的矜持。

然而，家人即將展開不利的賭博，希雅不由得心頭刺痛。

結果希雅緊閉雙唇，一句話也說不出口。

始微笑回應，對低著頭的希雅說：「這次的事，我不會出戰。」

「喂，別那麽早做結論。我雖然不出戰，但可沒說不幫忙啊。」

「咦？」

聽到始的話，被捏著臉頰的希雅，發出奇怪的聲音。

卡姆等人也面面相觑，不明白始的意思。

「這次的事件必須由郝裏亞族展現實力，讓對方知道他們不好惹。既然這個世界歧視亞人是常識，如果都靠我戰鬥保護，我不在了以後相同的事情還是會發生。更重要的是，這場戰鬥是出于卡姆他們的意志，所以我絲毫不打算出手。」

這時始將目光移向卡姆。

「不過，讓我們的活潑代表哭喪著臉，還以爲我會閉嘴置之不理，可就大錯特錯。」

「可、可是老大……您到底……」

另一個霸道狂傲的男聲響起：「卡姆，還有郝裏亞族，你們那種小家子氣的作戰，利用暗殺那種只會讓那種喪家之犬家夥哭泣，我全部否決！給我直接將刀架在皇帝脖子上，把他的親戚、朋友、部下，全部拖到他面前！壓制帝城，要讓皇帝知道不會有人來救他，帝國一夜之間完蛋！要讓皇帝深深體會，這就是郝裏亞族的能耐！讓他理解這世上沒有安全之地！你們要在曆史上寫下證明，只要與郝裏亞族爲敵，隨之而來的就是斬首的蹂躏劇！回答呢！你們這群『哔～』！」

「「「「「「「「「「！？Sir，Yes，sir！！」」」」」」」」」」

「完全聽不見啊！你們這樣還敢說要和帝國打仗！你們終究只是一群『哔～』嗎！？」

「「「「「「「「「「！？Sir，no，sir！！」」」」」」」」」」

「證明給我看！別管雜魚，直取首腦！！」

「「「「「「「「「「永遠忠誠！！永遠忠誠！！」」」」」」」」」」

「用凝聚殺意與鬥志的利刃，殺光阻礙者！」

「「「「「「「「「「斬首！！斬首！！」」」」」」」」」」

「主角是你們！既然由我幫你們准備舞台，就要做到完美！明白了嗎！？」

「「「「「「「「「「Aye，aye，sir！！」」」」」」」」」」

「很好！打起精神！新生郝裏亞族要靠一百二十二人……」

「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」

「攻陷帝城！」

「「「「「「「「「「YAHAAAAAAAAAA！！！」」」」」」」」」」

或許打從一開始就知道會演變成這樣，看到希雅臉上的陰霾一掃而空，月開心地眯起雙眼；香織盡管表情像是松了一口氣，卻也羨慕地看著希雅。

之後，詳細討論完如何攻陷帝城，始等人爲了備戰各自休息。

願抱著月和歷盡千辛萬苦才哄好的雫，想著要不給郝裏亞們弄點魔O獵人小科技（擊龍槍，破龍炮和連數千度火焰都融不掉的鱗片製成的武器等）或者給他們弄個深淵白熊裝（就是始掉下深淵後吃了他手臂那隻熊）。

希雅好一段時間不願離開始。她不像平常那樣活力有朝氣，卻也絕非情緒低落，而是臉頰泛起朱紅，抓著始的衣擺，依偎在始身邊。

兔耳若即若離地觸碰始。

仿佛在表達只想在始身邊，感受始的存在。

當然，決定好那種東西後願跟月和雫做了點愛做的事。

事後的早晨，願問雫為什麼這麼主動。

雫是這麼回答的：你有了我這個未婚妻還沾花惹草！還不只一個！我不得先下手為強？

東方升起的旭日，等于新生郝裏亞族開戰的狼煙，然而……真是缺乏緊張感的開始......

（本章完）

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