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這裏是八十九層最深處附近的房間。

正八邊形的大房間有四個出入口，但如今在其中兩個入口間，存在另一條通道。通道裏有一間約五坪大的密室，入口被巧妙的僞裝封閉。

光輝等人各懷心思，在那裏放松休息。不過衆人的表情同樣陰郁，低著頭十分沮喪。由于渾身是傷，很多人臉上也帶著痛苦神色。

如果是平時，光輝會靠著自己的領袖魅力鼓舞同伴，但『極限突破』的副作用使他全身感到強烈的疲倦感，如今背靠著牆、緊閉雙唇，默默不語。

每當這種時候，班上第一的開心果總會無視凝重氣氛，激勵衆人的士氣；如今她臉色蒼白，痛苦地皺著眉頭，呼吸急促地沈睡。這個事實也是令他們垂頭喪氣的理由之一。

钤的下半身自膝蓋以下仍處于石化狀態，香織正持續爲她治療。

大腿被貫穿的傷口已經愈合，再來就剩解除石化。然而，很不幸地，鈴受到觸手攻擊，身體大量失血，恐怕傷及重要的血管。正因爲治療的人是香織，她才來得及獲救。

即使是香織也無法馬上爲鈴補充大量的血液，最多只能給她服用異世界制造的增血藥。鈴的身體大概不會馬上恢複，無論如何都需要靜養。

香織專注地照護鈴，因此其他的人尚未接受治療。當然，齋藤與近藤宛如擺飾般被放在一旁，仍然是尊石雕像。

就算钤的治療完畢，接下來也是優先輪到他們兩人。成員們都很清楚，自己要在那之後才能受到治療，除了少部分的人以外，大部分的人並沒有感到不滿。或者，他們不過是沒有力氣計較吧。

臨時制造出的昏暗空間裏，充滿凝重的氣氛，雫皺起眉頭、絞盡腦汁，想要設法鼓舞同伴。

其實雫的個性本來就沈默寡言，不擅長像钤那樣帶動氣氛。

由于雫生來熱心助人，她認爲既然光輝受到『極限突破』與戰敗的影響，虛弱得無法依靠，就只能憑自己設法解決。這正是辛苦人才會有的思考方式。

不過，不管是在肉體還是精神上，雫同樣逼近極限。

因此，雫漸漸懶得思考，有點自暴自棄地心想「幹脆不識相地說個無聊的冷笑話吧」。就在這個時候，野村和辻一邊談話，一邊從臨時開辟的通路深處走出。

「呼～我想這樣應該就完成僞裝了。我從來沒行使過那麽纖細的魔法，實在很累人……我不行了。」

「要使牆壁變形又要讓人感覺不出異狀，畢竟不是你擅長的領域嘛……必須重新構築魔法陣，難怪你會那麽累，辛苦了。」

「你才是呢，要完全解除石化一定很辛苦吧？辛苦了。」

從兩人的談話就能明白，造出這個空間、將入口僞裝到與周圍牆壁毫無差異的人，就是野村。

『土術師』雖然對土系統魔法具有高超的適性，但土屬性魔法基本上是直接操縱地面的魔法，無法如『煉成』般，做到加工或塑形等纖細的作業。比如說，它可以便地面爆炸、讓地下的岩石飛出、將土凝聚成長槍狀的尖刺射出，操縱沙塵。練到了上級，甚至可以石化和操縱哥雷姆（完全無自主性的人偶），卻不能分離或融合各種礦物，將其制造成物品。

雖然野村可以用手頭上的魔法陣，粗糙地在牆壁上開出洞穴；但要將牆壁『改造』到感覺不出與周圍的差異，完全在他擅長的領域外，而且野村也必須重新構築魔法陣。

另外，辻之所以跟隨野村過去，是爲了要治療野村石化的手臂。

「辛苦你了，野村同學，這樣應該就可以爭取到一點時間了吧。」

「……希望可以。到了這個地步，我們也只能祈禱在傷勢恢複前別被發現。浩介那邊……我們僅能祈禱，希望他能平安。」

「……浩介不會有問題的，論存在感薄弱，他不會輸給任何人。」

「不，重吾，光是聽你那句話，我就爲他感到悲哀了，你還是別那樣說他吧……」

聽到密室的安全性提升，原本凝重的氣氛似乎稍有緩和，雫這才得以免于制造黑曆史。她笑著慰勞野村的辛勞。

對此，野村面露苦笑、眺望遠方，爲不在此處的好友祈禱。

沒錯，遠藤並不在這裏。

他單獨離開同伴，前往告知梅爾德團長事情的始末。本來，就算是從異世界召喚來的外挂者，想單獨一人闖過八十層以上的樓層，也等于自殺。光輝他們之所以能遊刃有余地攻略八十層以上的樓層，全是靠與同伴通力合作才能辦到。

只有遠藤擁有如同密技般的方法，才有可能單獨闖過。

沒錯，遠藤的口才並非不好，個性也不陰暗，他跟每個人都可以和善地談話，是個非常普通的高中男生。但在地球時，他時常不經意地發揮神出鬼沒的技能。每個人都會在不知不覺間錯失他的蹤影：心想「咦？那家夥上哪去了？」往周圍一看，卻發現他就在身邊，結果被嚇一大跳。如果是遠藤、是『存在感世界第一薄弱』的那個男人，應該可以充分活用『隱形』的技能，在不被魔物們發現的情況下，抵達團長所在的七十層樓！

而且，自從遠藤在這個世界學會技能和魔法後，存在感變得更加薄弱。擁有天賦才能、又經過鍛煉，他現在的存在感薄弱到，應該連大迷宮的魔物都會「咦？剛才有誰通過嗎？」像這樣對他視而不見。

光輝等人就是經過這番考量，才會將情報托付給遠藤，派他前去報訊。

在離別時，遠藤的眼眶有些泛淚……

遠藤一定是因爲抛下同伴一個人撤退，讓他感到過意不去，才流出淚水。絕對不是因爲同伴們勸說的話語，比如「以你的薄弱存在感，就算是擁有敏銳感覺的魔物也不會發覺！」、「比存在感薄弱，誰能勝過你呢！」、「我上次還一時想不起遠藤同學的名字！你絕對沒問題的！」、「我昨天根本就忘了你這個人呢！」等等。

本來光輝他們也想立刻撤退至較上層的樓層，但很遺憾，他們沒有那樣的余力。同伴們遍體鱗傷，其中有三人無法戰鬥，光輝十分衰弱……他們不覺得突破得了八十層以下的樓層。

他們當然也不認爲梅爾德團長能來救援。

包含梅爾德團長在內，有六人具備能在七十層建立據點的實力。如果以他們爲中心，加上實力僅次于他們的騎士團員，再得到公會高等冒險者們的協助，也不考慮安全臨界點的話，他們大概可以到達七十八、七十九層吧，但再深入就不可能了。就算他們能過來，八十層以上也必須由光輝他們自行突破。

也就是說，他們派遠藤單獨前往，並非是去求援，而是爲了告知他們的現狀，以及魔人率領的魔物情報。

光輝他們確實聽聖教教會的教皇伊什塔爾說過，魔人可以使喚大量魔物，而且不是用洗腦等已知的方法，是讓魔物帶著明確的意志服從命令。但他們沒聽說有那麽強大的魔物，其中的可怕之處應該不是個體的強度，而是『數量』。

實際上，女魔人率領的魔物，強到能夠輕易掃蕩無人到過的【奧爾庫司大迷宮】九十層樓，並力壓光輝他們這些外挂人物。如果魔人原本就能做到這種事，人類應該早就被消滅了。

也就是說，在光輝等人聽到此消息時，伊什塔爾的情報並沒有錯；就結論而言，是魔人率領的魔物『變強』了

除了『數量』外，如今個體的『強度』也成爲威脅。光輝等人判斷，這個情報無論如何都必須傳達給梅爾德團長知曉。

「白崎同學，近藤同學和齋藤同學的石化就交給你了，我來處理的話會花費很久時間。相對地，其他人就讓我治愈吧。」

「好，我明白了，你別勉強喔，辻同學。」

「沒事的，那應該是我的台詞吧……抱歉，我的能力如果再好一點，白崎同學就可以減輕負擔了……」

野村他們在談話時，旁邊的辻一面服用魔力回複藥，一面向持續治療钤的香織這麽說。

同樣身爲『治愈師』，辻的技術遠不及香織。雖然表面上裝得若無其事，但對于自己的沒用、總是給香織帶來負擔，辻感到萬分過意不去。

「沒有那種事」香織搖搖頭這麽回答。辻苦笑以對，前往治療同伴。經由她的治療，學生們的傷勢逐漸複原，臉色也稍微好轉。

野村帶著難以言喻的表情注視辻，但他害怕會妨礙她治療，所以沒有和她說話。

「……在這種危急的狀況，心裏有什麽話，就趁現在傳達給她吧。」

「……啰嗦。」

永山帶著像是看戲的表情向野村說，但野村本人只是不高興地別過頭去。

之後的數小時，光輝等人輪流休息，逐漸治愈身體和心靈的創傷。

另一方面，遠藤被托付傳達魔人情報的重任，他避開所有戰鬥，只是躲著等待魔物離開，確實地朝梅爾德團長所在的七十層前進。

若是被八十層以上的魔物發覺，一對一的話還能應付，兩只以上他就死定了。盡管他盡可能趕路，卻也謹慎小心地前進，多虧如此，他現在得以目送魔物從眼前通過。

當魔物的身影完全消失後，原本貼在天花板上的遠藤，身手俐落地跳下地面。他全身穿著黑色的服裝，裝扮宛如『暗殺者』，同時也是能將『隱形』效果發揮至最大限度的神器。

只要從天花板發動奇襲，遠藤一定能在不被發現的狀況下，對剛才通過眼前的魔物造成相當大的傷害。遠藤的內心絕對沒有「……你可以稍微感覺到我的氣息也沒關系喔？」的想法。看到魔物渾然不覺地通過，他的眼角絕對沒有泛出淚光，絕對沒有！

「必須快點……」

遠藤很清楚自己肩負的任務，也察覺光輝他們派出自己的目的，除了傳遞情報外，希望他能活下去。雖然永山和野村沒有說出口，但他感覺得出來兩名好友期望他「千萬別回來」的心意。

即使如此，在達成任務後，遠藤依舊要回去和光輝等人待在一起。不管他們說什麽，他都不能容許只有自己逃到安全區，悠悠哉哉地度日。

盡管對于魔物沒有發覺自己一事，感到有點空虛，但遠藤仍告訴自己——這就是現在最強的武器。他循著記憶中的折返路線，終于抵達七十層樓。

他壓抑著急切的心情，前往梅爾德團長等人設置據點、畫有轉移陣的房間。不久，遠藤的氣息感知察覺到六個人的氣息，毫無疑問就是梅爾德團長他們。他已經解除『隱形』，因此就距離來說，梅爾德團長等人應該已經發現他了。

遠藤轉過最後的轉角，進入梅爾德團長所在的轉移房間。但遠藤都已經現身了·他們依然沒有發現他。

遠藤露出死魚般的眼神，靠近團長，懷著爲同伴陷入危機感到焦慮的心情，以及「拜托發覺自己」的願望大喊：

「團長！是我啊！請發覺我吧！大事不好了！」

「唔喔！？什麽事！？敵襲嗎？」

遠藤大聲喊叫的瞬間，梅爾德團長口中這麽嚷著，同時拔劍往後一跳，充滿戒備地張望周圍。其他騎士也嚇了一跳，立刻進入戰鬥狀態。

「我就說是我啦！請你們不要再做出那種反應啦！」

「咦？啊，這不是浩介嗎？別嚇我們啦，話說其他人怎麽了？你怎麽全身是傷呀？」

「我就說大事不妙了啊！」

由于本來就知道遠藤的存在感薄弱，因此當梅爾德團長他們知道是遠藤後，很快地解除戒備。

然而，遠藤回來得比預定時間早，又只有他一個人，而且他身上可說是遍體鱗傷。團長很快察覺一定是發生了突發事件，立刻露出嚴肅的表情。

連王國最精銳的騎士們都要出聲後才能發覺自己的存在，這個事實令遠藤感到傷心。但他馬上想到現在不是傷心的時候，于是迅速地交代事情經過。

最初梅爾德團長等人露出訝異的表情，然而聽著遠藤的敘述，表情變得更爲凝重。

或許是在遊說經過的途中，對于自己一個人逃走感到自責吧，遠藤不禁流下淚來。梅爾德團長摸了摸他的頭說：

「別哭了，浩介。你做到只有你才能做得到的事。還有誰能像你一樣，沒有引發戰鬥，用這麽短的時間突破二十層樓呢？你做得很好，謝謝你把情報傳達給我們。」

「團長……我、我要回去。雖然他們說會靠自己的力量回來……這一次絕對不會輸……可是就連天之河使用『極限突破』都無法打倒敵人，我們光是逃走就竭盡全力。大家的體力都消耗許多，即使傷勢痊愈，但要是再遇襲……而且也不知道那些該死的魔物數量有多少……所以，請你們先回地上，把這消息傳達給外面的人。」

遠藤像是對自己的哭泣感到羞恥，用袖子擦拭眼角的淚水，露出毅然決然的表情，向梅爾德團長這麽說。

梅爾德團長悔恨地咬著唇，將身上所有最高級回複藥，連同道具袋一起交給遠藤；其他的團員也和梅爾德團長一樣，帶著懊悔的表情，把自己的道具袋托付給他。

「抱歉，浩介。雖然我很想和你一起去救人，可是……我們只會成爲包袱……」

「啊，不，請不要介意。他們的藥品應該也用得差不多，有這些補給就是很大的幫助了。」

遠藤搖了搖裝有回複藥的道具袋，苦笑著回答。梅爾德團長的表情卻更加凝重，並不只是爲不能去救人感到悔恨，甚至充滿苦澀。

「……浩介。我現在要說的話非常差勁，你鄙視我也很正常，不過還是要請你聽我說。」

「？團長，你幹嘛突然說這些……」

「……不管發生任何事，唯獨『光輝』，你一定要帶他回來。」

「咦？」

聽到梅爾德團長的話，遠藤驚訝得目瞪口呆。

「浩介，如果魔物強到連現在的你們都被逼入絕境……那失去光輝，人類就沒有未來。當然，我相信你們能全員突破難關與我再會，我也希望如此。但身爲海利希王國騎士團團長，我必須要說——如果有什麽萬一，你一定要讓『光輝』活下來。」

「……」

遠藤終于察覺梅爾德團長的意圖，不禁啞然無語。

不惜做出犧牲，也要讓更重要的人活著的思想——這是在上位者必須做出的『選擇』，不是遠藤能運用的思考模式。因此，遠藤的表情變得十分難看。

「……我們只是天之河的附屬品嗎？」

「絕對不是，我發自內心希望你們都能全部生還。不，這種話沒有說服力吧……浩介，我希望你至少將我剛才說的話轉達給雫和龍太郎知道。」

「……」

梅爾德團長的話讓遠藤的心情非常低落。

學生們與梅爾德團長度過了漫長且親密的時間，打從他們一無所知時，就一直陪伴他們，一同戰鬥至今。特別對于在前線戰鬥的學生來說，梅爾德團長是有如大哥般的存在；在這個世界的人中，是他們最信賴的人物。

正因爲如此，聽到梅爾德團長說出像是要舍棄自己的話，遠藤有一種遭到背叛的感覺。

即便如此，腦中的某個角落，也明白梅爾德團長這麽說是有必要的，所以他無法沖動地破口大罵。遠藤只能帶著陰暗的表情點頭答應，轉身離開。

就在那個瞬間……

「浩介！」

「咦！？」

梅爾德團長突然把遠藤撞開，揮動手上的劍，劃出圓形軌迹。金屬的摩擦聲響起，然後順勢將身體轉一圈，利用離心力，對搖晃的空間使出一記漂亮的回旋踢。

碰！擊打肉體的聲音響起，搖晃的空間被踢得飛向後方，在五公尺前方的地面劃出無數爪痕，對方大概是利用爪子抓地減速吧。

看到那幅景象，坐倒在地的遠藤臉色蒼白，喃喃說道：

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