远处传来窸窣声，很多爪子刮石头的声音。断断续续，方向不定。

“不是冲我们来的。”我说。

“不一定。”她握紧剑，“先找地方躲。”

我们贴着岩壁挪动，找到一个凹进去的石窝。刚藏好，就看见一群黑影从上面崖壁爬过，二十多个，全是裂爪狼，但更大，毛色更深，走得极安静。

它们排成队，往谷深处去了。

“有人在指挥。”沈楠低声说。

“管他谁。”我靠着石壁坐下，“反正不是对我们。”

她看我一眼，眼神有点不一样。

“干嘛？”我摸脸。

“你杀那些妖兽时，一点都不慌。”她说，“三个月前，你连刀都拿不稳。”

“人总会进步。”我笑，“不然怎么跟你一起走这条路。”

她沉默一会儿，忽然说：“你比在青州城时强多了。”

这话她说得很轻，但我听清了。

我转头看她。雾水落在她睫毛上，变成小水珠，顺着脸颊滑下。她没避开我的目光，就这样看着我。

“因为我要保护你。”我说。

她没笑，也没点头，只是偏过头，看向谷深处。但我知道，她听见了。

片刻后，她起身：“走吧，再拖天就黑了。”

我站起来，拍掉裤子上的土。腿伤还在，能撑住。刚才打斗耗了些力，但不影响。体内那股热流还在循环，自己在动，不用我去推。

我们继续往前。岩壁合拢，路变窄。地上出现骨头，有人的，也有动物的，都被啃干净了。

“前面有个岔口。”她说，“左边去断魂岭，右边是葬星谷主路。”

“你怎么知道？”我问。

“地图上有。”她语气平静，“我娘留下的。”

我没再多问。有些事，她愿意说自然会说。

到岔路口时，太阳已被山影吞没。左边黑漆漆的，风吹出来带着臭味。右边还好，能看到一点光。

我们选了右边。

刚走几步，我突然停住。

“怎么？”她回头。

我抬手让她别出声。

前面不远处趴着一具尸体，衣服破烂，背上插着一把短匕。看样子是个年轻男人。

“巡哨？”我小声问。

沈楠走近，蹲下查看。翻过脸，眉头一皱。

“不是青州的人。”她说，“徽记是北境猎营的。”

“猎营的人怎么会在这儿？”

“不知道。”她站起身，“但他不是被妖兽杀的。匕首从背后刺入，一刀致命。”

我走过去，见他右手攥得很紧，像死前抓过东西。我掰开手指，掌心有一枚铜牌，刻着个“七”字。

“编号七？”我说。

她接过铜牌看了看，收进怀里。“先走。这里不安全。”

我们加快脚步。天全黑了，只有月光透过岩缝照下来。我走在前面，仔细听周围动静。

沈楠跟在后面，脚步很轻，几乎没有声音。

走了半个时辰，地势上升。雾散了些，能看见远处山脊。风变了方向，吹得人清醒。

“再走十里就能出峡谷。”她说。

我嗯了一声，手放在腰间。那里本该有把刀，现在空着。

“进了葬星谷，可能会遇到更多麻烦。”她提醒。

“我知道。”我说，“但现在回头也没意义了。”

她没接话。

我们继续走。风刮过岩壁，发出呜咽声。我衣服被汗湿透，贴在背上，凉飕飕的。

忽然，我右臂外侧又闪过一道金光，很短，像皮下有什么在动。

我没说。

只是握紧拳头，继续往前走。

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