我负责骨架——有了第一次的经验，这次做得快多了。竹篾削得更细，关节处用牛皮筋固定，开合顺滑。

潘金莲负责伞面。她把油纸裁成八片，一片片糊在骨架上。等干了，再用颜料画花样——她手稳，画出来的梅花栩栩如生，竹叶挺拔有力。

虎子帮忙打下手，递个剪刀递个浆糊，忙得不亦乐乎。

第一批做了十把。

五把梅花，三把竹叶，两把云纹。

摆出来那天，正好赶上下雨。

我们没出饼摊，就在家门口支了个架子，十把伞一字排开。

雨水打在伞面上，顺着伞骨流下来，形成一圈水帘。画了花的伞面在雨里显得格外鲜亮。

路过的人都被吸引过来。

“哎哟！这伞漂亮！”

“武大嫂画的？好手艺！”

“多少钱一把？”

我伸出五根手指：“五十文。”

有人倒吸凉气：“这么贵？”

“不贵。”我撑开一把梅花伞，“你看，竹骨结实，油纸防水，还能画你喜欢的花样。一把伞能用好几年，比买斗笠划算。”

一个书生模样的年轻人走过来，拿起一把竹叶伞，细细看了半晌：

“这竹叶画得好……有风骨。我要了。”

他掏出五十文，当场买走。

有了第一个，就有第二个。

半天工夫，十把伞全卖光了。

还有人没买到的，急着预订：“武大，下一批什么时候有？我要把梅花的！”

“三天后！”我大声说。

收摊时，潘金莲数着钱袋，手都在抖：

“五百文……半天就五百文……”

“这才刚开始。”我说，“等名声传开了，还能卖更多。”

她抬头看我，眼睛亮晶晶的：“武大，你脑子里……怎么总有这些稀奇古怪的主意？”

“梦里学的。”我面不改色，“老神仙教的。”

她笑了，那笑容里带着点无奈，也带着点……骄傲？

“那你这老神仙，”她轻声说，“还挺会疼人。”

我愣住了。

她说完也意识到这话不对劲，脸“腾”地红了，转身就往屋里走：

“我、我去做饭！”

看着她匆匆离去的背影，我摸了摸鼻子。

这话……什么意思？

那天晚上，饭桌上气氛有点微妙。

潘金莲低着头吃饭，一句话不说。虎子看看她，又看看我，小声问：

“大哥，姐姐怎么了？”

“没怎么。”我夹了块菜给她，“吃饭。”

武松看看我们俩，嘴角扯了扯，没说话。

饭后，潘金莲洗碗时，我走过去帮忙。

她没抬头，但也没赶我走。

“金莲。”我叫她。

“嗯？”

“……谢谢你。”

她手顿了顿：“谢什么？”

“谢谢你画的那些花样。”我说，“没有你，伞卖不了这么好。”

她沉默了一会儿，才轻声说：

“我也谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢你……”她抬起头，看了我一眼，又飞快低下头，“谢你让我觉得……我还有点用。”

她说这话时，声音很轻，但字字清晰。

我心里某个地方被狠狠撞了一下。

“你一直都有用。”我说，“比谁都有用。”

她没接话，只是继续洗碗。

但耳朵尖，红得透明。

那天夜里，雨还在下。

我躺在床上，听着窗外的雨声，脑子里却全是她刚才那句话。

“谢你让我觉得……我还有点用。”

那个在书里被当成“祸水”、被骂“淫妇”的女人，现在会因为自己能画几笔花样、能帮上忙而高兴。

这变化，比赚多少钱都让人开心。

窗外的雨渐渐小了。

月光从云缝里漏出来，洒在窗纸上。

新的一天，又要开始了。

而我们的路，好像越走越宽了。

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